14/06/2003
En el vasto y delicioso universo de la repostería y las bebidas, pocas cadenas han logrado capturar la atención global como 85°C Bakery Cafe. Conocida por su distintivo nombre y su variada oferta que va desde el café hasta los pasteles más elaborados, esta marca se ha convertido en un referente para muchos. Pero, ¿qué hay detrás de este fenómeno? ¿Quién es el dueño de 85°C Bakery Cafe y cuál es la historia que lo llevó a tener más de 1000 tiendas alrededor del mundo?
85°C Bakery Cafe, también conocida como 85 Cafe o 85 Degrees C, es una cadena internacional de origen taiwanés. No se limita solo a la panadería y pastelería, sino que también ofrece una amplia gama de productos que incluyen café, té, postres, smoothies, jugos de frutas y souvenirs. Fundada con una visión clara y un nombre que evoca la temperatura ideal para servir una taza de café, esta empresa ha navegado por un camino de rápida expansión y, como muchas grandes corporaciones, ha enfrentado sus propios desafíos.
Los Orígenes y el Fundador de 85°C Bakery Cafe
La mente maestra detrás de 85°C Bakery Cafe es Wu Cheng-hsueh. Él incorporó la compañía en enero de 2003. Sin embargo, la primera tienda no abrió sus puertas hasta julio de 2004, ubicada en Bao-Ping, en lo que entonces era el condado de Taipei (ahora Nuevo Taipei), Taiwán. El nombre "85°C" no es casualidad; hace referencia a la creencia de Wu Cheng-hsueh de que 85 °C (equivalente a 185 °F) es la temperatura óptima para servir café y maximizar su sabor y aroma. Esta atención al detalle desde el principio sentó las bases de lo que se convertiría en una cadena global.
Expansión Internacional: Un Fenómeno Global
El éxito inicial en Taiwán impulsó a 85°C Bakery Cafe a mirar más allá de sus fronteras. La expansión internacional comenzó relativamente pronto después de su fundación:
- En septiembre de 2006, abrieron su primera tienda fuera de Taiwán, eligiendo Sídney, Australia, como su punto de entrada.
- Un año después, en 2007, la cadena llegó a China Continental, inaugurando su primera tienda en Shanghái. China se convertiría en un mercado crucial, generando una parte significativa de sus ingresos.
- La llegada a Estados Unidos ocurrió en 2008, con la apertura de una tienda en Irvine, California. El mercado estadounidense demostraría ser particularmente lucrativo, con tiendas que generaban ventas mensuales promedio mucho más altas que las de China en sus primeros años.
- En 2012, 85°C Bakery Cafe abrió su primera tienda en Hong Kong.
Esta rápida expansión global llevó a la cadena a alcanzar la impresionante cifra de 1000 tiendas minoristas en todo el mundo, consolidándola como un jugador importante en la industria.
El Modelo de Negocio y Productos Emblemáticos
El modelo de negocio de 85°C Bakery Cafe se basa en ofrecer una amplia variedad de productos frescos horneados a lo largo del día, combinados con una oferta de bebidas de café y té de calidad. Esta combinación de panadería, pastelería y cafetería fresca ha resonado con los consumidores en diversos mercados.
Uno de sus productos más reconocidos internacionalmente es el café con sal marina (sea salt coffee). Esta bebida se prepara endulzando su café Americano helado y añadiendo una capa de crema batida con sal marina en la parte superior. La popularidad de esta bebida ha sido tal que ha sido destacada en publicaciones importantes como TIME Magazine, CNN y NPR. El concepto de añadir sal a una bebida o comida dulce no es ajeno a la cultura taiwanesa, donde a menudo se espolvorea sal sobre frutas para resaltar su dulzor natural.
La Estructura Corporativa: Gourmet Master Co. Ltd
Aunque 85°C Bakery Cafe tiene sus raíces firmemente plantadas en Taiwán y sus tiendas en China se anuncian como provenientes de Taiwán, la estructura corporativa es un poco más compleja. La empresa matriz de la cadena es Gourmet Master Co. Ltd. Y aquí reside un detalle importante: esta empresa matriz está registrada en las Islas Caimán.
Esta elección de registro en un paraíso fiscal como las Islas Caimán tiene implicaciones significativas. Al estar registrada allí, la empresa no está sujeta a las leyes de la República de China (Taiwán) en ciertos aspectos. Después de establecerse en Taiwán en 2004 y someterse a una reestructuración de capital en septiembre de 2009, la empresa matriz se cotizó en la Bolsa de Valores de Taiwán en noviembre de 2010 bajo el estatuto de una compañía extranjera de primera cotización, designada como una "acción F" (donde "F" significa "Foreign" o Extranjera).
Esta clasificación como "acción F" permitió a Wu Cheng-hsueh y otros accionistas principales pagar una tasa impositiva marginal del 20% sobre los dividendos recibidos, en lugar de la tasa marginal máxima del 40% que habrían tenido que pagar como accionistas en una empresa taiwanesa. Esto resultó en una pérdida de ingresos fiscales para el gobierno taiwanés. Además, al estar registrada y retener ganancias en las Islas Caimán, Taiwán también dejó de recaudar importantes impuestos corporativos que de otro modo habrían sido cobrados si las ganancias antes de impuestos hubieran sido completamente declaradas por una empresa en Taiwán.
Desafíos y Controversias a lo Largo del Tiempo
Como muchas corporaciones globales que operan en múltiples jurisdicciones, 85°C Bakery Cafe ha enfrentado diversas controversias y desafíos a lo largo de su historia.
Controversias en Estados Unidos
En agosto de 2018, una sucursal en Los Ángeles sirvió a la presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, y le dio una "cálida bienvenida". Este evento desató llamados a boicot por parte de clientes chinos en China continental, quienes caracterizaron a la cadena como "tratando de ganar dinero chino" mientras "apoyaba la independencia taiwanesa". En respuesta, 85°C Bakery Cafe publicó una declaración en su sitio web chino afirmando su "firme apoyo al Consenso de 1992" y declarando la "creencia de la compañía de que ambos lados del Estrecho son una familia". Esta declaración, al distanciarse de los sentimientos pro-independencia, a su vez, enfureció a muchas personas en Taiwán, quienes acusaron a 85°C de "doblegarse ante la presión china".
Controversias en China Continental
En 2017, el departamento de supervisión del mercado de Shanghái descubrió que el llamado "pan de hebras de cerdo" (pork floss bread) vendido en las tiendas 85°C de la ciudad no estaba hecho con hebras de cerdo puras, sino con "polvo de hebras de cerdo" que contenía tanto cerdo como polvo de guisante. El departamento consideró que esta práctica violaba la Ley de Protección al Consumidor de la República Popular China e impuso una multa de 150,000 Renminbi.
Controversias en Taiwán
En 2015, el periódico China Times informó que un té verde de una tienda minorista en Taoyuan contenía 4.7 veces más bacterias de lo permitido según el estándar establecido por el departamento de salud local. Esto pudo deberse a problemas de saneamiento, calidad de los ingredientes o manejo inadecuado durante el proceso de producción.
Además, en 2008, una investigación realizada por el "Sindicato Juvenil 95" encontró que 32 de 50 tiendas de 85°C Bakery Cafe investigadas estaban involucradas en prácticas laborales ilegales. Entre ellas, 22 tiendas violaban las regulaciones salariales y 29 empleaban trabajadores sin seguro.
Controversias en Australia
Entre 2009 y octubre de 2014, en Sídney, Australia, 85°C Bakery Cafe pagó a cuatro trabajadores (tres ciudadanos taiwaneses con visas de vacaciones y trabajo y un estudiante de intercambio chino de la República Popular China) solo el 56% del salario mínimo legal. La Oficina del Defensor del Pueblo de Trabajo Justo de Australia (Fair Work Ombudsman) ordenó a 85°C Bakery Cafe reembolsar a los trabajadores un total de 42,775 AUD. En enero de 2021, se alegó que este compromiso ejecutable fue incumplido en una nueva reclamación de la Comisión de Trabajo Justo, que citaba un supuesto programa de formación de estudiantes falsos como esquema para pagar menos a trabajadores extranjeros. Más recientemente, en 2024, la Oficina del Defensor del Pueblo de Trabajo Justo de Australia obtuvo 1.44 millones de AUD en sanciones contra el franquiciador de 85 Degrees por una "falla sistemática en garantizar el cumplimiento dentro de su red de franquicias".
Preguntas Frecuentes sobre 85°C Bakery Cafe
- ¿Quién es el dueño de 85°C Bakery Cafe?
- La empresa matriz es Gourmet Master Co. Ltd, registrada en las Islas Caimán. Fue fundada por Wu Cheng-hsueh.
- ¿Por qué se llama 85°C?
- El nombre se refiere a la creencia del fundador, Wu Cheng-hsueh, de que 85 °C (185 °F) es la temperatura óptima para servir café.
- ¿Dónde se fundó 85°C Bakery Cafe?
- Se fundó en Taiwán, con la primera tienda abriendo en Nuevo Taipei en julio de 2004.
- ¿Cuántas tiendas tiene 85°C Bakery Cafe?
- La cadena cuenta con más de 1000 tiendas minoristas en todo el mundo.
- ¿Qué es el café con sal marina?
- Es una bebida emblemática de 85°C Bakery Cafe, hecha con café Americano helado endulzado y cubierto con crema batida con sal marina.
- ¿Por qué la empresa matriz está registrada en las Islas Caimán?
- Gourmet Master Co. Ltd está registrada en las Islas Caimán, un paraíso fiscal, lo que tiene implicaciones fiscales para la empresa y sus accionistas, así como para la recaudación de impuestos en Taiwán.
- ¿Ha enfrentado 85°C Bakery Cafe problemas legales?
- Sí, la cadena ha enfrentado controversias relacionadas con boicots políticos, etiquetado de productos, higiene, cumplimiento de leyes laborales y pago insuficiente a trabajadores en diferentes países.
En resumen, 85°C Bakery Cafe representa la historia de una empresa taiwanesa que, bajo la dirección de Wu Cheng-hsueh y la estructura corporativa de Gourmet Master Co. Ltd, ha logrado una notable expansión global. A pesar de su éxito y popularidad, la cadena ha tenido que navegar por complejos temas corporativos y enfrentar diversas controversias en los diferentes mercados donde opera, demostrando que incluso en el dulce mundo de la pastelería, existen desafíos significativos.
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