25/05/2025
La festividad de Purim es una de las celebraciones más singulares y alegres del calendario judío. Conmemora un momento crucial en la historia del pueblo judío, cuando la intervención providencial de figuras como Esther y su tío Mordejai permitió superar una amenaza existencial orquestada por el malvado Hamam. Dentro de la rica diversidad del judaísmo, las comunidades sefardíes, con su historia y cultura distintivas, han desarrollado y preservado costumbres particulares que añaden capas de significado y color a esta vibrante fiesta, contándonos mucho sobre su carácter y su forma de vivir la fe.
La historia central de Purim, narrada en la Meguilá de Esther, relata cómo Hamam, visir del rey persa Ajashverosh, ideó un plan para aniquilar a todos los judíos del imperio. Gracias a la sabiduría y valentía de la reina Esther, quien era judía pero lo mantenía en secreto, y la guía de su tío Mordejai, el decreto fue revertido y los judíos pudieron defenderse de sus enemigos, obteniendo una gran victoria. Esta salvación es el eje central de la conmemoración de Purim.
Costumbres Sefardíes en Purim
Las comunidades sefardíes observan Purim con un conjunto de tradiciones que, si bien comparten elementos con otras corrientes del judaísmo, tienen matices propios que reflejan su herencia. La festividad comienza con una preparación significativa, marcada por la solemnidad antes de dar paso a la alegría.
El Ayuno y la Víspera
Una obligación importante en la víspera de Purim es el ayuno, conocido como el Ayuno de Esther. Este ayuno recuerda el ayuno que Esther y todos los judíos observaron antes de que ella se presentara ante el rey Ajashverosh sin ser convocada, arriesgando su vida en un acto de desesperación y fe para interceder por su pueblo. Es un momento de reflexión y oración, preparando el espíritu para la lectura de la Meguilá y la posterior celebración.
La Lectura de la Meguilá
El corazón de la celebración de Purim es la lectura pública de la Meguilá de Esther en la sinagoga, tanto en la noche de Purim como a la mañana siguiente. Esta lectura es un requisito fundamental para hombres y mujeres. En las comunidades sefardíes, existe la costumbre de leer la Meguilá con gran rapidez. Antiguamente, se decía que al mencionar el nombre de Hamam y el de sus diez hijos, el lector debía hacerlo sin tomar aliento entre nombre y nombre, forzando la lectura para que pasara lo más rápido posible, como si se deseara borrar su memoria de inmediato.
Hoy en día, una de las costumbres más distintivas y ruidosas es la que involucra a la congregación. Cada vez que se pronuncia el nombre de Hamam, todos los presentes, especialmente los niños, deben hacer el mayor ruido posible. Esto se logra utilizando carracas, matracas, golpeando los pies en el suelo o con cualquier otro medio ruidoso disponible. La intención detrás de este acto es simbólicamente 'borrar' el nombre y la memoria del malvado Hamam de la historia, asegurándose de que su intento de aniquilación sea recordado solo para ser anulado por el ruido de la alegría y la salvación. Para los niños, este aspecto de la lectura es particularmente emocionante y divertido, ya que están activamente involucrados en el servicio de una manera muy tangible y ruidosa.
Una Costumbre Histórica: La Quema de la Efigie
El deseo de erradicar la memoria de Hamam llevó en algunas comunidades sefardíes a una costumbre hoy en día desaparecida: la quema de una efigie o figura que representaba a Hamam. Esta práctica era una manifestación física del deseo de destruir el mal que él representaba. Sin embargo, esta costumbre tuvo que ser abandonada debido a malentendidos y acusaciones externas. Se cuenta que algunos cristianos, al ver esta práctica, comenzaron a difundir el rumor de que los judíos estaban quemando una imagen de Jesucristo, lo cual era completamente falso y peligroso para las comunidades judías. Ante estas falsas acusaciones y el potencial peligro que representaban, las autoridades prohibieron esta celebración particular, llevando a su desaparición.
El Gran Banquete y las Dádivas
Después de la lectura de la Meguilá, la atmósfera cambia drásticamente de la solemnidad del ayuno y la intensidad de la lectura a una explosión de alegría y celebración. Un aspecto central de Purim es el gran banquete festivo, conocido como la Seudat Purim, que se celebra en la tarde de la festividad. Es un momento para reunirse con familiares y amigos, disfrutar de la comida, cantar y regocijarse por la salvación.
Además del banquete, Purim se caracteriza por la importancia de la dádiva y la caridad. Es una festividad que enfatiza el amor al prójimo y el fortalecimiento de los lazos comunitarios y sociales. Existen dos mandamientos específicos relacionados con las dádivas en Purim:
El primero es Mishloaj Mano (o Shalah Manot en algunas tradiciones), que consiste en enviar regalos de comida a amigos y vecinos. La costumbre es enviar al menos dos tipos diferentes de alimentos o bebidas a al menos un amigo. En las comunidades sefardíes, se preparan y venden cestas especiales llenas de dulces y otros productos comestibles para facilitar el cumplimiento de este mandamiento. El propósito de Mishloaj Mano es aumentar el amor y la amistad entre los judíos, asegurar que todos tengan lo necesario para la comida festiva y contrarrestar la descripción de los judíos que Hamam presentó al rey, donde los tildaba de pueblo disperso y separado.
El segundo mandamiento es Matanot Laevionim, que significa 'regalos a los necesitados'. En Purim, es obligatorio dar caridad a al menos dos personas pobres. A diferencia de Mishloaj Mano, que puede consistir en comida, Matanot Laevionim generalmente se da en forma de dinero, aunque también puede ser comida. El objetivo es asegurar que incluso los miembros más necesitados de la comunidad tengan los medios para celebrar Purim con alegría, comprar lo necesario para el banquete y cumplir los otros mandamientos de la festividad. Esta dádiva a desconocidos necesitados es una expresión directa del valor de la justicia social y la responsabilidad comunitaria.
Estos actos de dar, tanto a amigos como a los necesitados, transforman Purim en un día dedicado a fortalecer los lazos con nuestros seres queridos, a quienes quizás la vida moderna nos lleva a descuidar, y a mejorar la sociedad en general, extendiendo una mano amiga a quienes más lo necesitan.
La Comida Emblemática: Las Orejas de Hamam
Ninguna celebración de Purim estaría completa sin sus dulces tradicionales. El más emblemático es un pastelillo relleno de forma triangular, conocido universalmente como Hamantashen (en Yiddish), pero que en muchas comunidades sefardíes recibe el nombre de 'orejas de Hamam'. La forma triangular de este dulce se presta a diversas interpretaciones simbólicas relacionadas con la historia de Purim, aunque el nombre en sí mismo conecta directamente con el villano de la historia. El relleno varía, siendo comunes la semilla de amapola, mermelada de ciruela, dátiles, o incluso chocolate. Compartir y comer 'orejas de Hamam' es una dulce manera de recordar el milagro de Purim.
La Costumbre del Vino: Ad lo Yada
Una de las costumbres más comentadas y a menudo malinterpretadas de Purim es el mandamiento, dirigido principalmente a los varones, de beber vino hasta el punto de no poder distinguir entre 'Bendito sea Mordejai' y 'Maldito sea Hamam' ('Ad lo yada bein arur Haman lebaruj Mordejai'). Esta instrucción inusual subraya la alegría extrema y la inversión de la fortuna que ocurrió en Purim, donde el malvado Hamam fue colgado en la misma horca que preparó para Mordejai, y Mordejai ascendió a una posición de poder. Este nivel de bebida debe, por supuesto, llevarse a cabo con responsabilidad y en un contexto seguro, y su significado es más sobre alcanzar un estado de alegría trascendental que sobre la embriaguez irresponsable. Simboliza la superación completa de la amenaza y la profunda alegría de la salvación.
Preguntas Frecuentes sobre Purim Sefardí
¿Qué es la Meguilá de Esther?
Es el libro bíblico que narra la historia de Purim, el cual es leído públicamente en la sinagoga durante la festividad.
¿Por qué se hace ruido al mencionar a Hamam?
Para simbólicamente 'borrar' su nombre y memoria, anulando el mal que intentó hacer contra el pueblo judío.
¿Cuál es la diferencia entre Mishloaj Mano y Matanot Laevionim?
Mishloaj Mano son regalos de comida a amigos para aumentar la amistad y asegurar que todos tengan para la fiesta. Matanot Laevionim es caridad (generalmente dinero) dada a los pobres para asegurar que también puedan celebrar.
¿Qué son las 'Orejas de Hamam'?
Son pastelillos dulces, a menudo triangulares y rellenos, tradicionales de Purim, llamados así simbólicamente en referencia a Hamam.
¿Por qué se bebe vino en Purim?
Hay un mandamiento de beber hasta no distinguir entre 'Bendito Mordejai' y 'Maldito Hamam', simbolizando la alegría abrumadora por la salvación y la inversión de la suerte.
En resumen, Purim en la tradición sefardí es una festividad rica en historia, rituales y un profundo sentido de comunidad. Desde el ayuno que precede la lectura rápida y ruidosa de la Meguilá, pasando por las significativas dádivas de amistad y caridad, hasta el banquete festivo con 'orejas de Hamam' y vino, cada costumbre refuerza el mensaje central de la historia: la supervivencia del pueblo judío frente a la adversidad y la importancia de la unidad, la alegría y el cuidado mutuo. Es un tiempo para recordar el pasado, celebrar el presente y fortalecer los lazos que unen a la comunidad.
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