La Fascinante Historia de la Propiedad de Telefe

Telefe, uno de los canales de televisión más emblemáticos y de mayor audiencia en Argentina, ha tenido una historia rica y compleja en cuanto a su propiedad a lo largo de las décadas. Lejos de ser una entidad estática, ha pasado por las manos de diversos grupos económicos y conglomerados mediáticos, reflejando los cambios políticos, económicos y regulatorios del país. Si te preguntas quién es el dueño actual de Telefe o cómo llegó a ser lo que es hoy, acompáñanos en este detallado repaso por su fascinante evolución.

El camino de Televisión Federal S.A. (Telefe) comenzó formalmente en 1989. Fue creada con un propósito muy específico y ambicioso: participar activamente en las licitaciones que el gobierno argentino de entonces, bajo la presidencia de Carlos Menem, había lanzado para reprivatizar dos canales de televisión de la Ciudad de Buenos Aires: el Canal 11 y el Canal 13. Esta medida marcaba un hito importante en la historia de los medios argentinos, ya que estos canales habían estado en manos del Estado.

La licitación y el proceso de privatización no estuvieron exentos de controversia. De hecho, fueron objeto de fuertes críticas y denuncias de corrupción desde el inicio. Se reportaron supuestos ofrecimientos de sobornos para favorecer a ciertos empresarios, como Franco Macri y Silvio Berlusconi, en la adjudicación del Canal 11. Estas acusaciones, mencionadas por figuras como el secretario de Prensa Jorge Rachid, pusieron un manto de duda sobre la transparencia del proceso y fueron recogidas por medios como Ámbito Financiero, que calificó las operaciones como 'lamentables' y 'actos de corrupción'.

En sus inicios, Televisión Federal S.A. contaba con un grupo diverso de accionistas. Entre los principales se encontraba Televisoras Provinciales S.A., un consorcio que agrupaba a varias empresas dueñas de canales en el interior del país (como Córdoba, Rosario, Neuquén, Jujuy, Mar del Plata, Tucumán, Bahía Blanca, Mendoza, Salta y Santa Fe), que poseía un 30%. Otro accionista relevante era Editorial Atlántida, a través de su filial Enfisur, con un 14%. A ellos se sumaban figuras como Avelino Porto, la familia Soldatti y Luis Zanón.

Curiosamente, la licitación del Canal 11 fue inicialmente ganada por Artear, una empresa propiedad del Grupo Clarín. Sin embargo, Artear también había obtenido la licencia del Canal 13 y, según la normativa vigente, debía optar por uno de ellos. Decidieron quedarse con el Canal 13, lo que dejó el Canal 11 disponible para ser adjudicado a Televisión Federal S.A.

Televisión Federal asumió oficialmente las operaciones del Canal 11 el 15 de enero de 1990. Poco tiempo después, el 5 de marzo de ese mismo año, el canal adoptó el nombre con el que sería conocido desde entonces: Telefe. Así nació uno de los jugadores clave en el panorama televisivo argentino, fruto de un proceso de privatización polémico y con una base accionaria heterogénea.

La Expansión y Consolidación del Grupo Telefe en los 90

Una vez establecido, el proyecto Telefe buscó crecer y consolidar su presencia a nivel nacional. En 1992, Televisión Federal, en asociación con Raconti S.A., expandió sus intereses al sector radial con la compra de Radio Continental. Esta adquisición fue aprobada por el Gobierno Nacional en 1995, sumando un importante medio de comunicación al naciente grupo.

El verdadero salto en la conformación de un grupo mediático más amplio se dio a finales de la década de 1990. En abril de 1998, Televisoras Provinciales S.A. vendió su participación en Televisión Federal a Atlántida Comunicaciones, la empresa ligada a Editorial Atlántida. Esta transacción fue estratégica, ya que Atlántida Comunicaciones no solo adquirió la participación en Telefe Buenos Aires, sino que también hizo ofertas para quedarse con las licencias de los canales del interior que formaban parte de Televisoras Provinciales.

Siete de las diez empresas provinciales que conformaban Televisoras Provinciales aceptaron la oferta de Atlántida Comunicaciones para vender sus respectivos canales. Estos incluían los canales de Córdoba (Canal 8), Rosario (Canal 5), Neuquén (Canal 7), Mar del Plata (Canal 8), Bahía Blanca (Canal 9), Salta (Canal 11) y Santa Fe (Canal 13). La adquisición de estos canales se completó en septiembre de 1998, integrándolos formalmente bajo el paraguas del Grupo Telefe. Sin embargo, los dueños de los canales de Jujuy (Canal 7), Tucumán (Canal 8) y Mendoza (Canal 9) no aceptaron la oferta de adquisición en ese momento.

La Era Telefónica: Un Gigante Global Entra en Escena

El panorama de la propiedad de Telefe experimentaría un cambio radical a fines de 1999. El 30 de noviembre de ese año, se anunció que el Grupo Telefónica, un coloso de las telecomunicaciones que ya poseía una participación del 30% en Atlántida Comunicaciones, iba a adquirir el 100% de las acciones de Telefe. Esta compra, valuada en aproximadamente 530 millones de dólares, incluía tanto el canal de Buenos Aires como los 8 canales del interior que ya formaban parte del grupo, además de las radios Continental y FM Hit.

La incursión de Telefónica en el mercado televisivo argentino fue significativa, no solo por la compra de Telefe sino también porque, de manera simultánea, anunció la adquisición del 50% de Azul Televisión, que operaba el Canal 9 de Buenos Aires y otros tres canales en el interior del país. Esta doble adquisición planteó rápidamente interrogantes sobre la concentración de medios.

Las transacciones fueron sometidas a la revisión de la Secretaría de Defensa de la Competencia y del Consumidor, que finalmente las aprobó el 19 de abril de 2000. La compra de ambos canales por parte de Telefónica se completó un mes después, el 19 de mayo de 2000, consolidando al grupo español como un actor dominante en el sector televisivo argentino.

Paralelamente a estas grandes operaciones, a fines de marzo de 2000, Atlántida Comunicaciones (la matriz de Telefe antes de la compra por Telefónica) había adquirido el Canal 8 de Tucumán, uno de los canales provinciales que no se había vendido en 1998. Con esta última incorporación, el Grupo Telefe, ya bajo control de Telefónica, sumaba un total de 9 canales en el interior del país además del de Buenos Aires.

Sin embargo, la concentración de licencias bajo un mismo propietario, especialmente al tener dos canales en Buenos Aires (Canal 11 de Telefe y Canal 9 de Azul Televisión) y dos en Mar del Plata (Canal 8 de Telefe y Canal 10 de Azul Televisión, donde Telefónica tenía participación), generó objeciones por parte del organismo regulador.

El 28 de noviembre de 2001, el Comité Federal de Radiodifusión (COMFER) intimó al grupo Telefónica a que vendiera uno de los canales en cada una de esas plazas en un plazo de 12 meses. Esta decisión buscaba evitar la posición dominante en mercados locales clave. Finalmente, para cumplir con esta exigencia, Telefónica decidió desprenderse de su participación en Azul Televisión. El 4 de julio de 2002, vendió su parte a la empresa HFS Media, liderada por Daniel Hadad y Fernando Sokolowicz. De esta manera, Telefónica se quedó con el Canal 11 de Telefe en Buenos Aires y el Canal 8 de Telefe en Mar del Plata, desprendiéndose del Canal 9 y el Canal 10 que operaba a través de Azul Televisión.

La desinversión de Telefónica en el sector mediático continuó. El 17 de noviembre de 2004, anunció la venta de las licencias de Radio Continental al Grupo Prisa por 10.5 millones de dólares, focalizando cada vez más sus activos mediáticos en la operación de televisión.

Cambios Regulatorios y la Llegada de Viacom

La década de 2010 trajo consigo nuevos desafíos regulatorios para Telefe. La sanción de la Ley de Servicios de Comunicación Audiovisual en 2009 estableció límites a la cantidad de licencias y a la cobertura geográfica que un mismo grupo mediático podía tener. Para adecuarse a esta nueva normativa, Telefe, aún propiedad de Telefónica, presentó en diciembre de 2012 un plan de adecuación voluntaria ante la Autoridad Federal de Servicios de Comunicación Audiovisual (AFSCA). Este plan incluía la propuesta de poner en venta dos de sus canales del interior: el Canal 7 de Neuquén y el Canal 9 de Bahía Blanca, con el fin de no exceder el límite de cobertura nacional establecido por la ley (35% de la población).

El plan de adecuación fue aprobado por la AFSCA recién el 16 de diciembre de 2014, casi dos años después de su presentación, dejando a los dos canales listos para ser vendidos. Sin embargo, el escenario regulatorio cambió drásticamente a fines de 2015 con la publicación del Decreto 267/2015. Este decreto modificó varios artículos clave de la Ley de Medios, incluyendo la eliminación del porcentaje límite de cobertura nacional.

La eliminación de este tope de cobertura significó que Telefe ya no tenía la obligación legal de vender sus canales de Neuquén y Bahía Blanca. Podía mantener en su poder los 8 canales del interior que conformaban el Grupo Telefe junto al canal de Buenos Aires. En febrero de 2016, el Ente Nacional de Comunicaciones (ENACOM), que reemplazó a la AFSCA, decidió archivar todos los planes de adecuación presentados bajo la ley anterior, confirmando que Telefe podía conservar todas sus licencias.

La Era Global: De Viacom a Paramount Global

El cambio de dueño más reciente y quizás el más significativo en la historia de Telefe se produjo a finales de 2016. El 3 de noviembre de ese año, se anunció que el conglomerado estadounidense Viacom había llegado a un acuerdo con Telefónica para adquirir Telefe y todas sus licencias por la suma de 345 millones de dólares. Viacom, conocido por marcas como MTV, Nickelodeon, Comedy Central y Paramount Pictures, sumaba así un canal de televisión abierta líder en uno de los mercados más importantes de América Latina.

La compra se concretó rápidamente, finalizando el 15 de noviembre de 2016. Esta operación fue posteriormente aprobada por el ENACOM el 30 de marzo de 2017, dando el visto bueno formal para que Telefe pasara a manos de Viacom.

La historia de propiedad de Telefe no se detuvo allí. En un movimiento estratégico a nivel global, el 13 de agosto de 2019, CBS Corporation y Viacom anunciaron su intención de fusionar sus respectivos negocios. Esta fusión, que se completó el 4 de diciembre de 2019, dio origen a un nuevo gigante mediático bajo el nombre de ViacomCBS. El Grupo Telefe, como parte de Viacom, se integró a esta nueva estructura corporativa.

El paso más reciente en esta cadena de cambios de propiedad se produjo el 16 de febrero de 2022. ViacomCBS decidió cambiar su nombre corporativo a Paramount Global. Este cambio de nombre buscaba capitalizar el reconocimiento de la marca Paramount, una de las más icónicas en la industria del entretenimiento a nivel mundial, y reflejar la estrategia global de la compañía enfocada en el streaming y la producción de contenidos a gran escala.

Por lo tanto, si hoy nos preguntamos quién es la dueña de Telefe, la respuesta es clara: Paramount Global. El canal, que nació en medio de controversias por la privatización y pasó por las manos de consorcios locales y gigantes de las telecomunicaciones españolas y los medios estadounidenses, es ahora parte de uno de los conglomerados de entretenimiento más grandes del mundo.

Tabla Comparativa de Principales Propietarios de Telefe

Preguntas Frecuentes sobre la Propiedad de Telefe

A lo largo de su historia, la propiedad de Telefe ha generado muchas preguntas. Aquí respondemos algunas de las más comunes:

¿Quién es el dueño actual de Telefe?

Actualmente, el dueño de Telefe es Paramount Global, un conglomerado multinacional de medios y entretenimiento con sede en Estados Unidos.

¿Cuándo se creó Telefe?

La empresa Televisión Federal S.A., base legal de Telefe, fue creada en 1989 para participar en la licitación de canales privatizados. Inició operaciones como Telefe en el Canal 11 de Buenos Aires el 5 de marzo de 1990.

¿Quiénes fueron los dueños anteriores más importantes?

Antes de Paramount Global (ViacomCBS/Viacom), Telefe fue propiedad principalmente del Grupo Telefónica (1999-2016). Sus primeros dueños tras la privatización fueron un consorcio liderado por Televisoras Provinciales y Editorial Atlántida.

¿Por qué Telefónica tuvo que vender canales en Argentina?

Durante la era Telefónica, el grupo tuvo que vender su participación en Azul Televisión (incluyendo Canal 9 y Canal 10) para cumplir con las regulaciones de concentración de medios que le impedían tener dos canales en Buenos Aires y dos en Mar del Plata.

¿Telefe siempre tuvo canales en el interior del país?

No desde el principio. El Grupo Telefe, que integra el canal de Buenos Aires con varios canales provinciales, se consolidó a fines de la década de 1990, principalmente bajo el control de Editorial Atlántida y luego de Telefónica, al adquirir licencias de canales que antes pertenecían a Televisoras Provinciales.

La historia de Telefe es un claro ejemplo de cómo los medios de comunicación de gran alcance son actores dinámicos, cuyas propiedades y estructuras corporativas están constantemente influenciadas por el mercado, la regulación gubernamental y las estrategias de expansión global de grandes conglomerados. Desde su nacimiento en un contexto de privatización controvertida hasta su integración en gigantes como Telefónica, Viacom y finalmente Paramount Global, Telefe ha navegado un camino fascinante que lo ha llevado a ser uno de los canales más importantes de la televisión argentina.

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