Robots: ¿El Futuro de la Comida y Entrega?

La tecnología avanza a pasos agigantados, y su influencia en nuestra vida cotidiana se hace cada vez más evidente. Si pensamos en el mundo de la comida y la gastronomía, la revolución no se limita solo a nuevas técnicas culinarias o ingredientes exóticos. Los robots están emergiendo como protagonistas, transformando la forma en que recibimos nuestros alimentos y, sorprendentemente, también la manera en que los preparamos en casa. Desde pequeños autómatas que navegan por las aceras para entregar la cena hasta sofisticados sistemas que pueden cocinar un plato completo, la automatización está redefiniendo la experiencia alimentaria moderna. Este artículo explorará cómo estos ingenios robóticos están impactando dos áreas clave: la entrega de comida a domicilio y la preparación de alimentos en nuestras propias cocinas.

Robots Repartidores: La Última Milla Autónoma

Los robots de conducción autónomo están revolucionando la entrega de alimentos, comestibles y paquetes, y rápidamente se están volviendo omnipresentes en las áreas urbanas. Ya son una realidad y forman parte de la vida urbana en muchas ciudades. Inicialmente, la gente siente curiosidad por los robots, pero después de que los robots llevan un tiempo en una zona, se acostumbran a ellos. Proporcionan servicios convenientes para mejorar nuestra vida diaria. Solo en EE. UU., los robots se utilizan en más de una docena de campus universitarios para la entrega de alimentos.

El tamaño típico de los robots de reparto es similar al de una maleta. Algunos robots son de tamaño pequeño similar y otros son significativamente más grandes y pesados. Los robots de tamaño pequeño circulan por las aceras y los más grandes por las vías públicas. Los robots Starship, de origen estonio, han realizado dos millones de entregas autónomas en diferentes ciudades del mundo desde que comenzaron hace tres años. En septiembre de 2021, la compañía anunció planes para desplegar 500 robots para la cadena de supermercados Co-op en varias ciudades del Reino Unido. Actualmente, tiene varios miles de robots en el Reino Unido, EE. UU. y algunos países europeos. Los robots totalmente autónomos de Nuro y Robomart son grandes y utilizan carreteras abiertas para transportar alimentos frescos en cámaras frías y calientes. Eliport es una start-up con sede en Barcelona que afirma tener robots de cuatro ruedas que, a diferencia de otros robots de reparto, cargan y descargan de forma autónomo en lugar de ser empaquetados a mano por humanos.

Características y Tecnología

El costo de un robot de reparto típico oscila entre los $2,500 y $5,000. Los robots funcionan con batería, tienen una opción de marcha atrás rápida y pueden moverse a una velocidad máxima de 4 mph, que también es la velocidad típica de los peatones. Los robots de reparto suelen estar equipados con láseres, alrededor de 10 cámaras, cuatro radares, ocho sensores ultrasónicos y muchos otros sensores para detectar objetos sólidos. Los robots pueden identificar correctamente las señales de tráfico y cruzar las calles de forma segura. Los radares ayudan a detectar vehículos cercanos y cruzar una carretera cuando es seguro. Típicamente, el costo de una cámara es de $10, un radar de $20 y los sensores ultrasónicos de $5. Los robots pueden ver 360 grados e integrar una "burbuja de conciencia situacional" a su alrededor para identificar y navegar evitando obstáculos. Los robots están diseñados para completar varias entregas en un viaje. Aprovechan las configuraciones de baja velocidad. DoorDash es una start-up popular que comenzó su servicio de entrega con robots hace unos cuatro años. Grandes empresas como Amazon y FedEx también están utilizando robots para fines de entrega. En colaboración con Starship, la conocida empresa automotriz Mercedes-Benz ha presentado una idea de furgonetas y robots llamada concepto "mothership". Cada furgoneta transporta ocho robots. Por ejemplo, las furgonetas llegan al área de entrega y despachan los robots a diferentes destinos. Cada uno de estos robots puede transportar 10 kg. Los conductores pueden rastrear los robots y llenarlos en la furgoneta de manera fácil, precisa y eficiente. Los expertos sugieren que la crisis de COVID-19 aceleró la tecnología robótica varios años.

Modelos de Negocio y Competencia

La competencia por la entrega con robots no es tan alta porque cada empresa quizás opera sola en una ciudad o un campus universitario. Sin embargo, hay algunos lugares donde operan varias empresas. No obstante, la competencia crecerá a medida que más robots de diferentes empresas operen en las mismas áreas y se establezcan regulaciones. Tienen competencia con otras start-ups de entrega con robots, servicios de entrega con drones y coches autónomos. Así, los robots se convierten en parte de la comunidad. Las empresas de robots suelen obtener comisiones y propinas por sus servicios. Sabemos poco sobre el hecho de que algunos proveedores de servicios de entrega como UberEats cobran pequeñas tarifas por la entrega, pero se llevan alrededor del 25 por ciento del precio de la comida de los vendedores. Los robots reducen esta comisión significativamente. Los robots de reparto reducen los costos adicionales y no aceptan propinas.

Impacto en el Empleo Humano

Los robots de reparto plantean una seria amenaza para el empleo. Millones de personas trabajan en el sector de reparto para sobrevivir y alimentar a sus familias. Un argumento contrastante es que los cerebros humanos pueden utilizarse para tareas más importantes que simplemente hacer entregas. Además, el CEO de Starship, Alastair Westgarth, señaló que su start-up está creando más puestos de trabajo para seres humanos de los que quita para tareas como programación de software, desarrollo de aplicaciones en teléfonos y tabletas. La industria de los robots de reparto está creando nuevos tipos de trabajos como operadores, desarrolladores y mecánicos. Stanley Tang, cofundador de DoorDash, cree que sus robots son complementarios a las entregas humanas. Argumenta que los robots realizan muchas distancias cortas y pedidos pequeños que normalmente los repartidores no quieren aceptar. En la misma línea, el cofundador y CEO de la start-up Marble, Matt Delaney, considera que los robots son adecuados para distancias cortas y pedidos pequeños. Por ejemplo, los robots Starship pueden entregar en un radio de pocos kilómetros. Por lo tanto, los trabajos de entrega a larga distancia todavía están fuera del territorio de los robots. Sin embargo, algo obvio es que los robots están reduciendo los trabajos físicos y aumentando los trabajos intelectuales, creando así empleos basados en el conocimiento.

Seguridad y Regulaciones

Los robots de reparto son pequeños, viajan a baja velocidad y no tienen coches en sus caminos, ya que se mueven por las aceras. El aprendizaje automático es el elemento clave para que los robots se desplacen sin incidentes. Incluso si los robots golpean a alguien o algo, el daño o la lesión es extremadamente pequeño. Sin embargo, los robots no son apropiados en aceras abarrotadas. Según Henry Harris-Burland, vicepresidente de marketing de Starship, no ha habido incidentes de robo o vandalismo de robots, los cuales están equipados con sistemas de alarma para prevenir tales incidentes. Solo el cliente que ordena el artículo puede desbloquear el compartimento del robot con la aplicación. Sin embargo, bromistas o transeúntes extraños pueden hacer cosas nefastas a los robots. Todo esto contribuye a la seguridad percibida y real de estos dispositivos.

Las regulaciones para gobernar los robots de reparto aún no se han establecido en diferentes países. La entrega con robots crea nuevos desafíos para los organismos reguladores. Al igual que los coches autónomos, se deben considerar algunas regulaciones y leyes locales para que los robots circulen sin problemas. Por lo tanto, para ver robots de reparto en todas partes, debemos esperar un poco. La conducción autónomo suele navegar por carreteras relativamente organizadas, pero los robots deben lidiar con la implacable e impredecible naturaleza de las aceras. Tratar con los funcionarios reguladores es una tarea desafiante, ya que cada autoridad municipal quiere proteger sus espacios públicos. En 2017, San Francisco prohibió los robots de reparto en las aceras y posteriormente les permitió operar en ciertas áreas. Muchas ciudades están regulando qué caminos pueden tomar los robots y cómo deben comportarse. Ganar la confianza y la aprobación de las personas es vital para desplegar robots de reparto en una localidad. Aunque los robots no son más altos que un perro promedio y corren lentamente, algunas personas se sienten amenazadas por ellos. Las empresas de robots hablan con los gobiernos locales, distribuyen folletos informativos a los residentes, crean reuniones de diálogo comunitario en línea con organizaciones cooperativas locales para reducir el miedo de la gente. Los robots tienen algunas limitaciones. Por ejemplo, no pueden subir escaleras y se quedan atascados en algunas ubicaciones, necesitando ayuda humana. Los robots pueden entregar distancias cortas, pero para entregas a mayor distancia, aún no están listos. Estos robots deben sortear un camino lleno de piernas de peatones y aceras deterioradas, y observar escombros, peatones, mascotas, patinetes, árboles, papeleras, etc. Por lo tanto, se deben considerar muchas cuestiones regulatorias y prácticas para los robots de reparto, garantizando la seguridad de todos.

Beneficios de la Entrega con Robots

Sin duda, los robots de reparto hacen que nuestra vida diaria sea más conveniencia. Reducen las emisiones de carbono, la congestión, el uso de carreteras, el consumo de energía, los costos de transporte y los accidentes de tráfico. Algunos servicios de entrega con robots son valiosos para pequeñas tiendas. Las personas con discapacidades acogen con satisfacción los robots de reparto, ya que tienen dificultades para caminar o conducir hasta las tiendas. Una start-up sueca, TeleRetail, tiene problemas logísticos con empresas locales y compite con gigantes como Amazon. Los robots de reparto proporcionan la entrega de última milla y trasladan el tráfico de la carretera principal a las aceras. Existen opiniones de que los robots pueden reducir la congestión del tráfico y los problemas de estacionamiento, ya que a menudo vemos que los vehículos de carga y reparto se estacionan en áreas no autorizadas, bloqueando así bocas de incendio, pasos de peatones y carriles para bicicletas. Un informe reciente de McKinsey & Company señaló que los vehículos autónomos y los robots de acera pueden reducir los costos de entrega de última milla hasta en un 40 por ciento.

Robots Cocineros: La Automatización en la Cocina

Durante la última parte de la década anterior, la automatización de la cocina despegó en los restaurantes. Los comportamientos de consumo de alimentos también han cambiado drásticamente debido a la llegada de las aplicaciones de entrega de comida y las "cocinas en la nube" (cloud kitchens). Las personas que vienen a cenar a los restaurantes anhelan comida de buen sabor en el menor tiempo posible. Esto ha llevado a los dueños de restaurantes a contratar solo personal especializado para supervisar la comida hecha por los famosos robots de cocina y centrarse más en mejorar la experiencia del cliente. Aunque los robots han ayudado a los restaurantes de nueva era a amplificar sus capacidades de producción, debe enfatizarse que, en su mayor parte, el contenido de las recetas no ha cambiado. Los alimentos hechos por estos establecimientos todavía están sobrecargados de grasas saturadas, hormonas y otros compuestos que deterioran la salud. El modelo de entrega de comida también ha incentivado a la gente en general a optar por comidas convenientemente obtenidas a costa de la salud.

La conveniencia de un servicio o producto supera cualquier otra característica que ofrezca, en el mundo acelerado de hoy. Pero seguramente, debe haber una manera para que los consumidores estén directamente expuestos a un electrodoméstico de cocina inteligente que les permita decidir qué quieren comer y cómo quieren que se cocine la comida. Hasta ahora, el potencial de los robots de cocina ha sido desbloqueado por la industria de restaurantes para sus propias motivaciones. ¿Pero imagina si tuvieras un chef robot en casa?

Automatizando el Proceso de Cocción en Casa

En nuestro diccionario, automatizar tu cocina no significa que te equipemos con múltiples electrodomésticos "inteligentes" con numerosos modos de operación. Para alguien que no sabe la diferencia entre "saltear" y "asar", los electrodomésticos de cocina que ofrecen demasiadas opciones de cocción pueden, en última instancia, alienarte. Incluso para cocineros experimentados, es tedioso monitorear la cocción constantemente, teniendo que intervenir entre pasos. Por lo tanto, para justificar justamente la afirmación de una experiencia de cocción automatizada, tu interacción con la máquina de cocción debe ser mínima. Puedes optar por suscribirte a paquetes de ingredientes prehechos o conseguir una unidad que automatice todo el proceso de cocción, exceptuando la preparación de ingredientes. Lo que sea que elijas, en última instancia, debe hacer que el objetivo final de comer sea más fácil de alcanzar. Al final del día, automatizar tu cocina solo debería significar que reduce drásticamente el tiempo que pasas en ella. Un robot de cocina debe ser lo suficientemente eficiente para cocinar los elementos que se le instruye, sin problemas, sin requerir ninguna otra intervención de su usuario; a menos que sea el usuario quien decida reiniciar, detener o alterar el proceso.

¿Disuadiría la Automatización de la Cocina Casera de Comer Fuera o Pedir Comida?

Sin duda lo haría. La única razón por la que los millennials que trabajan optan por entregas de comida preparada o para llevar es porque están demasiado agotados para ir a casa y cocinar. Comer sano no es fácil. Tampoco es fácil preparar comidas nutritivas todos los días. Ahora es más fácil que nunca volverse adicto a una dieta poco saludable debido a la abundancia de cadenas de comida rápida y aplicaciones de entrega de comida en nuestros teléfonos. Esto contribuye a la alta tasa de obesidad en Estados Unidos, del 36.2 por ciento. La mayoría de los restaurantes de comida rápida han utilizado la automatización para hacer que la comida rápida sea más rápida de servir que nunca, pero nunca más saludable. Pero si hubiera una opción para cocinar recetas nutritivas, deliciosas y personalizables con solo tocar un botón desde la comodidad de tu hogar, sin duda habría un cambio colectivo en nuestros hábitos alimenticios.

Robots de Restaurante vs. Robots Privados

La personalización como característica es lo que separa a los robots de restaurante de los chefs robot privados. Si eliges emplear un chef robot privado en tu cocina, puedes usar su experiencia para seguir tu plan de dieta o probar comidas de todo el mundo y construir tu repertorio culinario. En última instancia, eres tú quien puede personalizar las tareas del robot de cocina para cumplir con los objetivos alimentarios que te hayas marcado.

Ventajas Clave de la Automatización Doméstica

Automatizar la configuración de tu cocina en casa tiene muchas ventajas. Su objetivo es eliminar todas tus dificultades en la cocina, pero intenta hacerlo con tacto, ya que te guía a comer mejor, comer una variedad de alimentos y simultáneamente mejorar tu conocimiento culinario a medida que interactúas con el chef robot.

• Conveniencia: Pasaste un domingo entero buscando la receta de Pollo Teriyaki y, felicidades, te preparaste un plato delicioso de pollo japonés en tres horas completas. Sin embargo, en cualquier día laborable después de un duro día de trabajo, cuando tú y tu familia anhelan el mismo Pollo Teriyaki, de repente parece una tarea hercúlea. La conveniencia, como hemos establecido antes, es el mayor beneficio de automatizar tu proceso de cocción. Un robot de cocina que hará lo que desees comer bajo demanda, y todo lo que tienes que hacer es cargar los ingredientes necesarios en el momento adecuado, sin duda vale la pena considerar.
• Consistencia y Personalización: A estas alturas, eres consciente de que un cocinero robot puede hacer una variedad de alimentos en un tiempo récord con intervenciones mínimas o necesarias. Y puedes estar de acuerdo en que esto podría tener el potencial de cambiar la forma en que las familias comen en casa. Pero todavía queda una pregunta candente en el fondo de tu cabeza: ¿puede un robot de cocina hacer comida de la misma manera que yo? Y la respuesta es un rotundo sí (bueno, solo podemos hablar por nuestro robot). El robot de cocina de Posha está diseñado de manera extensa para hacer que cocinar sea más simple para ti. La consistencia es un problema recurrente cuando se trata de cocinar manualmente. Un chef robot inteligente como el nuestro puede evaluar tus gustos a través de tus interacciones con el dispositivo y asegurarse de que la comida servida cada vez coincida con tus expectativas. Otra razón incontestable para llevar el robot de cocina a casa es tu capacidad para realizar cambios activamente en las recetas según tus preferencias de sabor o necesidades dietéticas.
• Seguridad: Una cocina automatizada es indudablemente más segura que una manual. Se han reportado más de 118,000 incendios de cocina en EE. UU. según estadísticas recientes. La razón principal de estos peligrosos incidentes de cocina es dejar comida cocinándose desatendida en la estufa. Esto esencialmente confirma nuestro punto. Los humanos realizan muchas actividades diferentes a lo largo del día. Para cuando tienen que cocinar, pueden estar demasiado fatigados o distraídos. Un cocinero somnoliento y una configuración de cocina a gas es una receta para el desastre. Un robot de cocina está construido para ser a prueba de riesgos y eficiente las 24 horas del día. Al reemplazar una cocina a gas con una configuración de cocina inteligente impulsada por IA e IOT, estás asegurando tu vida y la de tu familia.
• Inversión Rentable: Según este artículo del NYPost, un estadounidense promedio hoy en día puede gastar hasta $70,000 o más en comida para llevar y entregas de comida en su vida. Eso es simplemente absurdo. Un robot de cocina es una inversión única que vale la pena para resolver tus preocupaciones sobre la cocina. No solo ahorra el dinero gastado en entregas de comida, sino que también es una opción más rentable y confiable que contratar a un cocinero en casa.

En última instancia, funciona como un chef que vive dentro de tu cocina. Un robot de cocina es aquel que:

• Cocina comida según tu gusto,
• Cocina comida bajo demanda,
• Cocina comida según tu dieta,
• Y, cocina comida de forma independiente.

Una cocina verdaderamente automatizada debe tener una máquina de cocción altamente inteligente y totalmente automatizada al mando. Un chef-bot así se inspiraría en un chef humano y tendría la misma experiencia que un chef profesional. Visualizamos que estos robots funcionen como chefs privados específicos para el usuario. Al igual que un chef profesional, el chef privado, es decir, el robot de cocina, prepara la comida a tu gusto y se adapta a los cambios según se le indique. Excepto que un chef personal solo estaría disponible por unas pocas horas al día y sería propenso a la fatiga. Pero, un chef-bot privado está diseñado para cocinar de forma dinámica e impecable las 24 horas del día.

Tabla Comparativa: Robots de Reparto vs. Robots Cocineros

Preguntas Frecuentes (FAQs)

¿Cuánto cuesta un robot de reparto de comida?

Según la información proporcionada, el costo de un robot de reparto típico oscila entre los $2,500 y $5,000 dólares por unidad.

¿Son seguros los robots repartidores para operar en áreas urbanas?

Los robots de reparto están diseñados para ser seguros. Son pequeños, operan a baja velocidad (similar a la de un peatón), están equipados con múltiples sensores (cámaras, radares, ultrasónicos) para detectar y evitar obstáculos, y pueden identificar señales de tráfico. El riesgo de daño o lesión es mínimo. Además, cuentan con sistemas de alarma y compartimentos seguros a los que solo puede acceder el cliente con la aplicación, lo que reduce el riesgo de robo o vandalismo, aunque los bromistas podrían interactuar con ellos. Todo esto contribuye a la seguridad percibida y real de estos dispositivos.

¿Los robots cocineros reemplazarán a los chefs humanos o la cocina tradicional?

El texto sugiere que los robots cocineros (especialmente los domésticos) están diseñados para complementar o facilitar la cocina casera, no necesariamente para reemplazar por completo la figura del chef humano o la cocina tradicional. En restaurantes, se utilizan para aumentar la producción bajo supervisión humana. En casa, buscan ofrecer conveniencia, consistencia y personalización, actuando más como un asistente o un chef privado que ejecuta recetas a demanda, permitiendo a las personas comer de manera más saludable y conveniente, especialmente aquellos con poco tiempo o experiencia.

¿Pueden los robots de reparto manejar todo tipo de terrenos o situaciones?

Los robots de reparto tienen limitaciones. Aunque pueden navegar en diversas condiciones climáticas, pueden tener dificultades con obstáculos como escaleras y pueden quedarse atascados, requiriendo ayuda humana. Están diseñados principalmente para operar en aceras o carreteras, lidiando con la imprevisibilidad de los entornos urbanos, pero las aceras abarrotadas pueden ser problemáticas. Las regulaciones locales también pueden restringir sus áreas de operación.

¿La automatización de la cocina en casa es una inversión que vale la pena?

Según el texto, automatizar la cocina con un robot se considera una inversión rentable a largo plazo. Si bien no se proporciona un costo específico para un robot cocinero doméstico, se contrasta con el alto gasto que una persona puede tener en comida para llevar y entregas a lo largo de su vida (menciona una cifra de $70,000+). La inversión busca ahorrar dinero a largo plazo, ofrecer conveniencia, mejorar la seguridad en la cocina y permitir una dieta más saludable y personalizada.

El Futuro a la Vuelta de la Esquina

En resumen, tanto los robots de reparto como los robots cocineros representan avances significativos en la aplicación de la robótica a la industria alimentaria y a la vida doméstica. Mientras que los robots de reparto abordan la eficiencia y el costo de la última milla, ofreciendo conveniencia y beneficios ambientales, los robots cocineros buscan transformar la experiencia culinaria en casa, promoviendo la salud, la consistencia y la personalización. Aunque existen desafíos, como las regulaciones y el impacto en el empleo, la trayectoria apunta hacia una mayor integración de estos autómatas en nuestra rutina diaria. La visión de tener comida entregada por un robot y preparada por otro en nuestra propia cocina ya no pertenece solo a la ciencia ficción; es una realidad que se está desplegando ante nuestros ojos, prometiendo hacer nuestras vidas más fáciles, seguras y, quizás, incluso más sabrosas. Este es solo el comienzo del futuro de la comida.

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