Unicenter: ¿Quién es el Dueño?

Cuando se habla de los centros comerciales más emblemáticos y de mayor envergadura en Argentina, un nombre resuena con fuerza: Unicenter Shopping. Ubicado estratégicamente en la localidad de Martínez, Provincia de Buenos Aires, este coloso del retail no es solo un punto de encuentro para millones de personas, sino también un ícono que marcó un antes y un después en la industria del shopping en el país. Desde su apertura, ha sido sinónimo de gran tamaño, variedad y liderazgo en el mercado. Pero, ¿qué lo hace tan especial? ¿Quién está detrás de este gigante y cómo ha logrado mantener su relevancia a lo largo de las décadas?

¿Quién es el Propietario de Unicenter Shopping?

Detrás de la imponente estructura y la vasta operación de Unicenter Shopping se encuentra un nombre clave en el panorama del retail latinoamericano: Cencosud. Este holding de origen chileno es el propietario y gerente de Unicenter, integrándolo a su amplio portafolio de negocios que abarca supermercados, tiendas por departamento, mejoramiento del hogar y centros comerciales en varios países de la región.

La propiedad de Cencosud no es un detalle menor, ya que este grupo empresarial también es dueño de algunas de las tiendas ancla más importantes dentro de Unicenter. Nos referimos al hipermercado Jumbo y a la tienda de mejoramiento del hogar Easy, dos marcas que por sí solas atraen a una gran cantidad de público y que constituyen pilares fundamentales de la oferta comercial del shopping. Esta integración vertical, donde el propietario del centro comercial es también dueño de sus principales locatarios, es una característica distintiva de la gestión de Cencosud y contribuye a la sinergia y el éxito operativo de Unicenter.

La decisión de Cencosud de invertir en un proyecto de esta magnitud en Argentina en la década de 1980 fue audaz y visionaria. Significó apostar por un formato comercial que apenas comenzaba a desarrollarse en el país y que, a la postre, transformaría los hábitos de compra y entretenimiento de los argentinos. La solidez financiera y la experiencia en retail del holding chileno han sido factores determinantes en la consolidación y el crecimiento continuo de Unicenter a lo largo de más de tres décadas.

Un Viaje por la Historia: La Construcción de un Gigante

La historia de Unicenter se remonta a 1987, año en que comenzaron las obras de construcción. En aquel entonces, el concepto de un "shopping center" a gran escala era relativamente nuevo en Argentina. Si bien ya existían emprendimientos como Soleil y Spinetto, Unicenter fue concebido para superarlos en tamaño y ambición desde el inicio. Su inauguración tuvo lugar el 12 de octubre de 1988, marcando un hito en la historia del comercio y el urbanismo del país.

El emplazamiento elegido para Unicenter fue un extenso predio de diez manzanas en Martínez. El proyecto arquitectónico, a cargo del Estudio Bauform (liderado por los arquitectos Rolf Zietzke y Ricardo Molnar), fue innovador para la época. Se aprovechó parte de una estructura preexistente que había sido sede de la Editorial Códex, a la cual se le añadieron dos grandes sectores en los extremos: uno para albergar el futuro hipermercado Jumbo y otro para conformar el acceso principal al centro comercial. Un detalle curioso y que influyó en el diseño paisajístico es que una parte del terreno había funcionado anteriormente como un vivero, lo que llevó a la decisión de conservar y potenciar la abundante forestación en los espacios abiertos y los alrededores del shopping, creando un entorno más verde y agradable.

El diseño de interiores y la disposición de los locales fueron responsabilidad de la firma canadiense “The International Design Group”. Su enfoque priorizó la amplitud de los espacios de circulación y la integración de elementos naturales, como la vegetación interior. Para los pisos se utilizaron distintos tipos de mármol, buscando aportar un toque de elegancia y durabilidad. La velocidad de construcción fue uno de los aspectos más notables del proyecto; el edificio se completó en un tiempo récord de dieciocho meses. Para lograrlo, se recurrió a técnicas y materiales que permitieran agilizar los procesos, como el uso de paneles de yeso Durlock para el revestimiento de las columnas interiores.

La magnitud del proyecto requirió la participación de 27 empresas contratistas y movilizó una fuerza laboral considerable. En las etapas iniciales de construcción, trabajaron aproximadamente mil obreros, cifra que se elevó a tres mil en el momento de máxima actividad, previo a la entrega y apertura. Además, la construcción de Unicenter implicó la realización de importantes obras de infraestructura pública necesarias para su funcionamiento. Se pavimentaron calles circundantes para mejorar los accesos y se construyeron, dentro del predio, tres subestaciones transformadoras de energía eléctrica dedicadas exclusivamente a abastecer la enorme demanda energética del centro comercial.

Unicenter nació no solo como un centro de compras, sino como un destino integral. Con sus 239.000 m2 de área total construida y sus 95.000 m2 de área comercial distribuida en tres plantas, se consolidó rápidamente como el shopping más grande de Argentina, un título que conserva hasta la actualidad.

Dimensiones que Asombran: La Oferta de Unicenter

Lo que realmente distingue a Unicenter es la escala de su propuesta. Con más de 300 locales, la variedad de opciones es casi ilimitada. Los visitantes pueden encontrar una amplísima gama de productos y servicios, desde las últimas tendencias en moda y calzado de marcas nacionales e internacionales de renombre, hasta artículos de electrónica, decoración, deportes, belleza, salud y servicios financieros o de comunicación.

Como mencionamos, las tiendas ancla son fundamentales: el hipermercado Jumbo, con su enorme superficie (12.700 m2 después de la expansión de 1998), ofrece una completísima oferta de alimentos y productos de consumo masivo, mientras que Easy Homecenter provee todo lo necesario para la construcción, refacción y decoración del hogar. Estas dos tiendas, propiedad de Cencosud, son motores de tráfico para el resto del shopping.

Pero Unicenter va mucho más allá de las compras. El entretenimiento es un pilar clave de su propuesta. El complejo de cines Hoyts, uno de los más grandes y modernos del país, cuenta con 16 salas y una capacidad total que supera las 3.000 butacas, ofreciendo una cartelera variada y opciones para todos los gustos. Para quienes buscan actividad física, el gimnasio Sport Club, también de gran tamaño, proporciona instalaciones de primer nivel y diversas clases y programas de entrenamiento.

El patio de comidas es otro espacio icónico y muy concurrido de Unicenter. Con capacidad para albergar a 1.800 personas simultáneamente, ofrece una vasta selección gastronómica que incluye desde las grandes cadenas internacionales de comida rápida hasta propuestas de cocina temática, restaurantes, cafeterías, heladerías y opciones más saludables. Es un punto de encuentro y descanso esencial durante una jornada en el shopping.

La accesibilidad es otro factor crucial. Unicenter dispone de un área de parking de 83.620 m2, que ofrece 6.500 espacios de estacionamiento distribuidos estratégicamente con acceso directo a las diferentes plantas del centro comercial, facilitando enormemente la visita en automóvil. Internamente, la movilidad está garantizada por 11 ascensores y 23 escaleras mecánicas que conectan fluidamente los distintos niveles.

En resumen, las dimensiones de Unicenter y la diversidad de su oferta de 95.000 m2 de área comercial lo consolidan como una verdadera ciudad dentro de la ciudad, capaz de satisfacer una amplísima gama de necesidades y preferencias de sus millones de visitantes.

Liderazgo Indiscutido: Recaudación y Flujo de Visitantes

Más allá de sus impresionantes dimensiones físicas, el liderazgo de Unicenter se manifiesta claramente en sus indicadores de rendimiento. Es, sin lugar a dudas, el centro comercial con mayor recaudación de la República Argentina. Las cifras hablan por sí solas: ha reportado ventas totales por un monto de ARS$5.000 millones, lo que lo posiciona en la cima del ranking nacional en términos de volumen de negocio.

Este éxito comercial está íntimamente ligado a su enorme popularidad y capacidad de convocatoria. Unicenter es el shopping más visitado de Argentina. Según datos de 2014, recibe un promedio de 2,8 millones de visitantes mensuales, lo que se traduce en la asombrosa cifra de 33,6 millones de personas al año. Esta cantidad masiva de público no solo demuestra su atractivo como destino de compras y entretenimiento, sino que también lo convierte en un motor económico y social de gran relevancia para la zona norte del Gran Buenos Aires y para el país en general. Ser el más visitado y el que más recauda son dos caras de la misma moneda que reafirman su posición dominante en el mercado.

Unicenter en Constante Evolución: Expansiones Clave

Para mantener su liderazgo, Unicenter no se ha quedado estático. A lo largo de su historia, ha pasado por procesos de expansión y modernización significativos. La ampliación más importante tuvo lugar en 1998. Esta reforma añadió una considerable cantidad de superficie y mejoró las instalaciones existentes.

La expansión de 1998 incluyó la ampliación del patio de comidas, la relocalización y reinauguración del hipermercado Jumbo en un espacio mucho más amplio (los mencionados 12.700 m2), la incorporación de un moderno complejo de cines que inicialmente operó bajo la marca General Cinemas con 14 salas (y que más tarde se convertiría en Hoyts), y la creación de un gran centro de entretenimiento familiar llamado Aventura Center. Además, se sumaron 70 locales nuevos, enriqueciendo aún más la oferta comercial.

Entre las incorporaciones destacadas de 1998 estuvo la multitienda chilena Falabella, que ocupó un espacio significativo de 6.000 m2 distribuidos en dos plantas. Falabella fue una presencia importante en Unicenter durante más de dos décadas, hasta que la compañía decidió retirarse de Argentina en mayo de 2021. Tras su partida, el espacio que ocupaba fue reestructurado: la primera planta fue ocupada por la tienda de muebles Landmark, y la segunda planta se destinó a la creación de un nuevo sector con varios locales comerciales adicionales, demostrando la capacidad de adaptación del shopping a los cambios del mercado.

Un Incidente Recordado: El Incendio de 2005

La larga trayectoria de Unicenter también ha tenido momentos difíciles. Uno de los sucesos más recordados fue el incendio que se produjo el 30 de octubre de 2005. El siniestro se desató en la zona de juegos y entretenimiento conocida como Aventura Center.

El incendio ocurrió un domingo, día en que el shopping se encontraba especialmente concurrido. A pesar de la gran cantidad de público presente, la evacuación del centro comercial se llevó a cabo de manera rápida y organizada. Un total de 25 dotaciones de bomberos trabajaron arduamente para controlar las llamas y evitar su propagación a otras áreas del shopping. Afortunadamente, no hubo que lamentar víctimas fatales.

Como consecuencia del incidente, 16 personas debieron ser atendidas por haber sufrido principios de asfixia debido a la inhalación de humo o heridas menores durante el proceso de evacuación. Si bien la respuesta de emergencia fue efectiva en términos de evitar una tragedia mayor, el suceso generó escenas de caos y preocupación, especialmente en las zonas de estacionamiento, donde miles de personas intentaban retirarse simultáneamente. Este episodio puso a prueba los protocolos de seguridad y evacuación de Unicenter y sirvió como una lección para reforzar las medidas de prevención y respuesta ante emergencias.

¿Cómo Llegar a Unicenter? Conectividad y Ubicación

La ubicación de Unicenter en Martínez, San Isidro, es estratégica por su accesibilidad. Se encuentra en una zona clave del norte del Gran Buenos Aires, fácilmente accesible tanto en automóvil como a través de diversos medios de transporte público. La red de colectivos que llega a Unicenter es amplia, conectándolo con numerosas localidades de la Provincia de Buenos Aires y la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. Entre las líneas de colectivo que tienen parada en las cercanías del shopping se encuentran:

• Línea 15
• Línea 21
• Línea 57
• Línea 60
• Línea 71
• Línea 130
• Línea 194
• Línea 203
• Línea 228A, 228B, 228D, 228F
• Línea 365
• Línea 407
• Línea 707

Esta amplia conectividad asegura que millones de personas puedan acceder a Unicenter de manera conveniente, lo cual es fundamental para sostener su elevado flujo de visitantes.

Unicenter en Cifras: Un Resumen

Para tener una idea clara de la magnitud de Unicenter, aquí presentamos algunas de sus cifras más destacadas:

Estas cifras lo reafirman como el centro comercial líder en Argentina por tamaño y rendimiento.

Preguntas Frecuentes sobre Unicenter Shopping

¿Quién es el dueño de Unicenter?

Unicenter Shopping es propiedad del holding chileno Cencosud.

¿Cuál es el shopping más grande de Argentina?

Según la información disponible, Unicenter Shopping es considerado el shopping más grande de Argentina por superficie comercial y recaudación.

¿Dónde se encuentra ubicado Unicenter?

Se localiza en la localidad de Martínez, partido de San Isidro, en la Provincia de Buenos Aires, Argentina.

¿Cuántos locales comerciales tiene Unicenter?

Unicenter cuenta con más de 300 locales.

¿Cuál es el área comercial de Unicenter?

Tiene 95.000 m2 de área comercial.

¿Cuándo fue inaugurado Unicenter Shopping?

Fue inaugurado el 12 de octubre de 1988.

¿Qué tiendas ancla se pueden encontrar en Unicenter?

Las principales tiendas ancla son el hipermercado Jumbo y Easy Homecenter, ambos pertenecientes a Cencosud.

¿Cuántas salas de cine tiene el complejo Hoyts en Unicenter?

El complejo cinematográfico Hoyts en Unicenter dispone de 16 salas.

¿Cuántos lugares de estacionamiento ofrece Unicenter?

Cuenta con 6.500 plazas de estacionamiento.

¿Cuántas personas visitan Unicenter al mes aproximadamente?

Recibe un promedio de 2,8 millones de visitantes mensuales.

¿Unicenter ha sido afectado por algún incidente importante en su historia?

Sí, en 2005 sufrió un incendio en la zona de juegos Aventura Center, el cual fue controlado y no dejó víctimas fatales.

Conclusión: El Reinado de Unicenter

Desde su apertura en 1988, Unicenter Shopping ha mantenido una posición de liderazgo inquebrantable en el mercado argentino de centros comerciales. Su imponente tamaño, con 95.000 m2 de área comercial y 239.000 m2 construidos, su vasta oferta de más de 300 locales que incluyen tiendas ancla como Jumbo y Easy (ambas de Cencosud), y sus completas opciones de entretenimiento y servicios lo convierten en un destino único.

Las cifras de 2,8 millones de visitantes mensuales y ser el centro con mayor recaudación del país reafirman su éxito y su relevancia. A pesar de los desafíos, como el incendio de 2005, y los cambios en el mercado, Unicenter ha demostrado una notable capacidad de adaptación y evolución a través de expansiones y renovaciones.

Ubicado estratégicamente y con excelente conectividad, Unicenter no es solo un lugar para comprar, sino un verdadero centro social y de entretenimiento para millones de personas. Su historia es la historia del desarrollo de los grandes centros comerciales en Argentina, y su presente lo consolida como el indiscutido rey de los shoppings del país, un gigante que sigue atrayendo y sorprendiendo a sus visitantes día tras día.

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