Marade: El Legado de MLK en Colorado

El Día de Martin Luther King, Jr. es una fecha de profunda importancia en todo Estados Unidos, un momento para reflexionar sobre el legado de un humanitario global y su incansable lucha por la igualdad y la justicia. En Colorado, esta conmemoración tiene un nombre y un evento particular que encapsula su espíritu: el Marade. Pero, ¿qué significa exactamente este término y cuál es la historia detrás de esta distintiva celebración en Denver?

La semilla para honrar a Dr. King con un feriado nacional fue plantada tras su trágico asesinato el 4 de abril de 1968. Este evento galvanizó un movimiento imparable en todo el país. En Colorado, la comunidad afroamericana, el clero, organizaciones de derechos civiles, funcionarios electos, luchadores por la libertad y ciudadanos de todos los ámbitos de la vida se unieron para impulsar un esfuerzo que reconociera legalmente a este gran estadounidense. Consideraban que su capacidad para cambiar una nación que se dirigía en una dirección equivocada al no reconocer ni respetar el ideal de que todos los hombres y mujeres son creados iguales merecía el más alto honor.

El camino para lograr un feriado legal en Colorado no fue sencillo. Requirió la creación de una ley estatal, un proceso liderado por figuras valientes en la Asamblea General de Colorado. A lo largo de los años, legisladores como el Senador Estatal George W. Brown y los Representantes Estatales Wellington E. Webb, King M. Trimble y Arie P. Taylor, jugaron roles tempranos. Sin embargo, fue la Representante Estatal Wilma J. Webb quien finalmente llevó la lucha a la victoria decisiva.

Los primeros intentos legislativos fueron presentados por el entonces Representante Estatal Wellington E. Webb. Introdujo tres proyectos de ley en la Cámara de Representantes de Colorado entre 1975 y 1977. Cada uno de ellos fue aplazado indefinidamente, lo que en la práctica significó su derrota. En 1975, a pesar de que los demócratas tenían la mayoría, su Proyecto de Ley de la Cámara (HB) 1100 fue aprobado en la Cámara, solo para ser estancado en el Comité de Asuntos Estatales del Senado. Los intentos posteriores, HB 1041 en 1976 y HB 1062 en 1977, también fracasaron en los comités de la Cámara.

Estos primeros esfuerzos, aunque infructuosos en ese momento, fueron pasos valientes y pioneros, siendo los primeros proyectos de ley de gran impacto presentados por un funcionario electo afroamericano en Colorado para honrar a Dr. King con un feriado oficial. La visión de Wellington Webb para el servicio público fue influenciada en gran medida por su abuela materna, la Sra. Helen M. Gamble, una figura activa en la política de Chicago que le enseñó la importancia de la participación cívica para lograr un cambio positivo.

En 1979, el Representante Estatal King M. Trimble también presentó un proyecto de ley similar, que sufrió el mismo destino y fue aplazado indefinidamente. Durante casi una década, entre 1972 y 1979, solo Wellington Webb y King Trimble se atrevieron a introducir legislación para este propósito.

La lucha cobró un nuevo impulso en 1980 con la elección de Wilma J. Webb a la Cámara de Representantes de Colorado. Asumió el escaño del Distrito 8, anteriormente ocupado por King M. Trimble. Desde su primera sesión en 1981 y durante los siguientes cuatro años, la Representante Webb no dejó de presentar un proyecto de ley anual para honrar oficialmente a Dr. King.

Wilma Webb tenía una conexión personal y una dedicación única a esta tarea. Había conocido a Dr. King en Denver y era amiga cercana de la Sra. Coretta Scott King. Estaba profundamente comprometida con los ideales por los que Dr. King vivió y murió, decidida a encontrar la estrategia más efectiva y justa para lograr la aprobación de la ley. Su espíritu era indomable, como la antigua canción espiritual que dice “Ain’t Gonna Let Nobody Turn Me ‘Round” (No dejaré que nadie me dé la vuelta).

A pesar de la oposición, que incluyó castigos políticos como la negativa del Presidente de la Cámara a reasignarla a un comité poderoso después de un éxito legislativo (lo que la llevó a demandar y ganar en los tribunales), la Representante Webb perseveró. Introdujo un total de cuatro proyectos de ley, cada uno pasando por el arduo proceso legislativo de comités, debates en el pleno y votaciones en ambas cámaras.

Sus proyectos de ley fueron:

La perseverancia de Wilma J. Webb dio sus frutos. El 4 de abril de 1984, exactamente 16 años después del asesinato de Dr. King, el Gobernador Richard D. Lamm firmó el HB 1201 para convertirlo en ley. La ceremonia de firma, celebrada en las antiguas Cámaras de la Corte Suprema en el Capitolio del Estado de Colorado, fue un evento histórico al que asistieron más de 300 personas. Como Dr. King hubiera deseado, la multitud reflejaba la diversidad de Colorado: funcionarios electos de ambos partidos, clero de todas las religiones, organizaciones de derechos civiles, líderes empresariales, artistas, educadores y personas de todas las razas, géneros y partes del estado. Fue un día glorioso de unidad y logro.

En 1985, la Sra. Coretta Scott King visitó Denver y se reunió con el Gobernador Lamm a petición de la Representante Wilma Webb. La Sra. King solicitó la creación de la Comisión del Feriado de Martin Luther King, Jr. de Colorado, una petición que fue concedida. La primera Comisión fue notablemente grande, con más de 79 miembros designados por el Gobernador, y Wilma J. Webb fue nombrada su Presidenta.

La Representante Webb y la Comisión planificaron una celebración inaugural de seis días en enero de 1986, culminando en el primer Feriado oficial de Martin Luther King, Jr. en Colorado, que se celebraría el tercer lunes de cada año. La celebración inaugural, el 20 de enero de 1986, fue un reflejo digno, veraz, humilde e inclusivo de la vida y el legado de Dr. King.

La celebración de seis días incluyó:

• Miércoles, 15 de enero: “Día de Paz y Justicia”, con paneles de discusión sobre el estado de los derechos civiles.
• Jueves, 16 de enero: “Día de Observancia Nacional”, compartiendo unidad con el King Center y Washington, D.C.
• Viernes, 17 de enero: “Día de Negocios, Trabajo y Gobierno”, un almuerzo de responsabilidad social para fomentar la colaboración y mejorar la economía.
• Sábado, 18 de enero: “Carrera por el Sueño”, con miles de corredores participando en carreras de 3K y 5K.
• Domingo, 19 de enero: “Día de las Naciones Unidas”, un servicio interreligioso con clero de todas las religiones, música y sermones.
• Lunes, 20 de enero: La culminación con el Martin Marade.

Fue en este día, el lunes 20 de enero de 1986, que una multitud estimada de 15,000 habitantes de Colorado se reunió en la escultura de Martin Luther King, Jr. en el Parque de la Ciudad de Denver para el evento central. El término “Marade” fue acuñado por la Presidenta de la Comisión, la Representante Wilma J. Webb. La palabra es una combinación de "march" (marcha) y "parade" (desfile).

El significado del Marade, según Wilma Webb, es doble: es una oportunidad para desfilar y celebrar las victorias logradas en la lucha contra las injusticias históricas, y al mismo tiempo, marchar de forma no violenta para confrontar siempre las injusticias en el futuro, dondequiera que puedan existir. Es una acción dual de conmemoración y compromiso continuo.

Desde su inicio en 1986, el Martin Marade se ha celebrado cada año y se ha convertido en la marcha y desfile más grande que conmemora a Dr. King fuera de Atlanta, su lugar de nacimiento y descanso final. El evento atrae a una multitud promedio de 60,000 personas anualmente, demostrando su enduring importancia para la comunidad de Colorado y más allá.

Además del Marade, la celebración inaugural y las subsiguientes incluyeron actos de servicio, como la alimentación de más de 2,000 personas sin hogar, una tradición que continúa cada año. También se develó un retrato oficial de Dr. King, creado por el artista Irving Watts, que se colocó de forma permanente en el Capitolio del Estado de Colorado.

La institucionalización del legado de Dr. Martin Luther King, Jr. en Colorado, particularmente a través del feriado y el Marade, es un testimonio del compromiso, la voluntad y la perseverancia de personas como Wilma J. Webb, Wellington E. Webb y muchos otros que trabajaron incansablemente por esta causa. En 1998, la Comisión del Feriado de MLK se descentralizó, dispersando sus diferentes elementos, incluido el Marade, a organizaciones comunitarias para maximizar su impacto. El Marade fue inicialmente gestionado por la Liga Urbana del Área Metropolitana de Denver, antes de ser reincorporado en una nueva Comisión King en 1999, presidida actualmente por el Dr. Vernon Howard.

El Dr. Howard y muchos otros continúan la misión de mantener vivo el sueño de Dr. King. El feriado, establecido hace más de tres décadas, se celebra con fervor y respeto, contribuyendo a que Colorado y la nación se acerquen a un ideal de hermandad y justicia. El Marade es una manifestación visible de este compromiso continuo, un recordatorio anual de las luchas pasadas, las victorias logradas y la necesidad constante de marchar hacia un futuro más justo y equitativo para todos. Es un legado vivo que inspira a millones a trabajar por un cambio positivo.

Preguntas Frecuentes sobre el Marade

¿Quién creó el término "Marade"?

El término "Marade" fue acuñado por la Representante Estatal Wilma J. Webb, quien presidió la Comisión del Feriado de Martin Luther King, Jr. de Colorado.

¿Qué significa exactamente "Marade"?

"Marade" es una combinación de las palabras "marcha" y "desfile". Su significado profundo, según Wilma Webb, es celebrar las victorias pasadas logradas en la lucha contra las injusticias históricas y marchar de forma no violenta para confrontar siempre las injusticias futuras.

¿Cuándo se celebró el primer Marade?

El primer Martin Marade tuvo lugar el lunes 20 de enero de 1986, como la culminación de la celebración inaugural del feriado en Colorado.

¿Es el Marade un evento anual?

Sí, el Martin Marade se ha celebrado cada año desde 1986 en Denver, Colorado.

¿Cuál es la importancia del Marade?

El Marade es un evento significativo que reúne a decenas de miles de personas de diversas comunidades para honrar el legado de Dr. Martin Luther King, Jr., reafirmar el compromiso con la justicia social y celebrar los avances logrados en los derechos civiles.

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