Malvón: Los Dueños Detrás del Imperio de Empanadas

En el dinámico mundo de la comida rápida, un actor inesperado ha tomado el liderazgo en un nicho con gran potencial: las auténticas Empanadas Argentinas. Malvón, una empresa de origen español, se ha posicionado como la cadena líder en producción y distribución de este popular platillo, logrando cifras impresionantes con 12 millones de empanadas producidas y una facturación de 16,4 millones de euros en 2023.

Detrás de este vertiginoso ascenso se encuentra una historia de emprendimiento, visión y, en parte, casualidad. Los fundadores, Alejandro Polo y David Alvado, no comenzaron en el mundo de la gastronomía. Su espíritu inquieto los llevó por diversos sectores, desde la venta de móviles a principios de los 2000 hasta el mercado inmobiliario en Tarragona y el negocio de las autocaravanas.

Los Fundadores y el Origen Inesperado

La incursión de Polo y Alvado en el mundo de la pastelería y, eventualmente, de las empanadas, fue un giro inesperado. Decidieron apoyar a una amiga argentina llamada Claudia, quien elaboraba unas tartas excepcionales. Le financiaron la apertura de una pastelería en Madrid. Sin embargo, pronto se dieron cuenta de que el verdadero potencial no residía en los dulces, sino en las empanadas argentinas que también ofrecían. El 90% de la facturación provenía de estas pequeñas delicias.

Esta revelación fue el catalizador. Decidieron abandonar sus otros negocios, cerrar la pastelería original y reabrirla en 2017 enfocada exclusivamente en las empanadas. El crecimiento fue casi instantáneo: tres tiendas más en 2018 y 15 en 2019. El nombre 'Malvón' también tiene su origen en esta amiga argentina, refiriéndose a una planta (una especie de geranio) que tenía en su casa, conocida por su resistencia, un símbolo que parece encajar perfectamente con la resiliencia y el rápido crecimiento de la empresa.

¿Quiénes son los Dueños de Malvón?

La pregunta central para muchos interesados en esta exitosa empresa es: ¿quién la posee? La estructura accionarial de Malvón es clara y se mantiene principalmente en manos de sus fundadores. Alejandro Polo, quien actualmente ejerce como consejero delegado, y su socio David Alvado, poseen conjuntamente el 80% del capital de la compañía. El 20% restante está repartido entre otros dos accionistas, uno de los cuales, Javier Díaz, participa activamente en la gestión de la empresa.

Inicialmente, la necesidad de financiación externa no fue apremiante. Los fundadores invirtieron recursos provenientes de sus anteriores negocios. Además, Malvón demostró ser rentable desde su primer año de operación. Hasta 2021, la empresa se autofinanció completamente, reinvirtiendo todos los beneficios obtenidos para impulsar su expansión. Esta estrategia les permitió crecer de forma orgánica y mantener el control.

A partir de 2021, comenzaron a trabajar con financiación bancaria para sostener el ritmo acelerado de crecimiento. A pesar de ello, mantienen una postura cautelosa respecto a la entrada de capital externo. Alejandro Polo ha manifestado que únicamente estarían interesados en incorporar un socio industrial, es decir, alguien que aporte no solo dinero, sino también conocimiento y sinergias para el negocio, descartando la entrada de fondos puramente financieros en el accionariado.

El Modelo de Negocio: La Clave de la Expansión

El rápido desarrollo de Malvón, que cuenta con cerca de 100 tiendas entre España (89) y Portugal (3 en Oporto), se debe en gran medida a su efectivo sistema de Franquicia. La empresa mantiene la propiedad directa de aproximadamente el 30% de sus establecimientos, mientras que el 70% restante opera bajo este modelo.

El modelo de Franquicia de Malvón está diseñado para ser de fácil gestión para el franquiciado. La centralización es clave: es la sede principal la que se encarga de aspectos como la gestión de múltiples stocks, la relación con proveedores y la logística. Esto simplifica enormemente la operación diaria en cada tienda. Además, la central aporta un profundo conocimiento en estrategias de marketing y ventas, junto con formación y soporte continuo, para asegurar que los franquiciados puedan ser rentables desde el inicio. Disponen incluso de una plataforma online, la Escuela Malvón, que ofrece contenido formativo actualizado.

Una ventaja significativa del modelo de franquicia de Malvón en el sector de la hostelería es que sus locales no requieren salida de humos. Esto permite una mayor flexibilidad a la hora de buscar ubicaciones, facilitando encontrar locales más económicos, adecuados y, lo más importante, con alto tráfico de personas, lo que contribuye directamente a una mayor facturación.

Curiosamente, el mayor franquiciado de la red Malvón es un ex directivo de Burger King, quien opera 25 tiendas, lo que subraya la solidez y el atractivo del modelo de negocio incluso para profesionales experimentados en el sector de la comida rápida.

Producción Centralizada y Enfoque en la Calidad

Uno de los pilares estratégicos de Malvón es mantener el control total sobre la producción de sus empanadas. Recientemente, realizaron una inversión significativa de seis millones de euros en la construcción de una fábrica en Madrid de 5.000 metros cuadrados. Esta instalación centralizada está diseñada para tener la capacidad necesaria para abastecer la creciente red de tiendas, tanto a nivel nacional como internacional.

El proceso de producción es meticuloso. Todas las empanadas se elaboran en la fábrica central y se ultracongelan en crudo. Posteriormente, se distribuyen a las tiendas, donde se hornean a diario, generalmente en dos tandas: una por la mañana y otra por la tarde. Este sistema asegura la frescura del producto final en el punto de venta.

Malvón se posiciona firmemente en la Categoría Gourmet del mercado de empanadas. Su apuesta por la calidad se manifiesta en la elección de ingredientes y en el proceso de elaboración. Un detalle distintivo es el uso de 'repulgadores', personal especializado en cerrar las empanadas a mano. Este método artesanal se considera un indicador de mayor calidad frente al cierre mecánico y es una parte fundamental de su identidad de marca.

Expansión Geográfica y Competencia

Con casi un centenar de tiendas, Malvón ya tiene una presencia considerable, principalmente en España y Portugal. Su expansión en España busca consolidar mercados clave, aunque identifican Cataluña como una región con potencial de crecimiento, donde actualmente tienen solo siete tiendas frente a las 49 de Madrid, a pesar de ser una zona con mayor conocimiento del producto.

Han logrado acuerdos interesantes, como la exclusividad con El Corte Inglés, donde operan 10 tiendas en ubicaciones privilegiadas dentro de sus establecimientos. También tienen presencia en lugares emblemáticos como el estadio Cívitas Metropolitano del Atlético de Madrid, una apertura que, según anécdotas, surgió por interés de la esposa del entrenador Diego Pablo Simeone.

La expansión internacional es un objetivo claro. Ya han abierto en Oporto (Portugal) y, en febrero, la primera tienda en Liubliana, la capital de Eslovenia, a través de un máster franquiciado. Este modelo de máster franquicia, donde se otorga a un socio el derecho a explotar la marca en un territorio amplio (como un país o región), es el que planean utilizar para futuras aperturas internacionales y también para llegar a las islas Canarias.

Actualmente, están en conversaciones para expandirse a Francia, Italia y Alemania, prefiriendo que sean socios locales (máster franquiciados) quienes lideren la entrada en estos mercados, dado su mejor conocimiento de los gustos y dinámicas locales. Por el momento, descartan mercados más lejanos como Canadá o Estados Unidos debido a los posibles desafíos logísticos para mantener centralizada la producción en España.

En cuanto a la competencia, Malvón se ve a sí mismo compitiendo en el segmento de calidad gourmet. Identifican a Las Muns, con una fuerte presencia en Barcelona (30 locales), como su principal competidor directo en este nicho. Reconocen que existen muchos otros operadores, desde pequeños negocios de autoempleo hasta cadenas de bajo coste, pero consideran que estos últimos no están en su misma categoría de calidad.

Alejandro Polo cree que el mercado de la empanada argentina aún tiene un gran recorrido, ya que no es un producto tan masificado como otros de la comida rápida. Pone como ejemplo la historia de Argentina, donde la explosión de las empanaderías en el pasado llevó a las pizzerías a incorporar empanadas para no perder cuota de mercado. Sin embargo, aclara que Malvón no tiene planes de incorporar pizzas a su oferta.

El Equipo Humano y la Importancia de los Repulgadores

Malvón, incluyendo tiendas propias y franquiciadas, emplea a unas 500 personas, de las cuales aproximadamente el 60% son mujeres. Dentro de este equipo, destaca la figura del 'repulgador'. Estos artesanos son los encargados de cerrar a mano cada empanada, creando el característico borde que no solo sella el relleno, sino que también es un signo de autenticidad y calidad artesanal. En un mundo cada vez más mecanizado, la figura del repulgador subraya el compromiso de Malvón con un producto de alta calidad y elaboración cuidada.

Perspectivas Futuras

La empresa tiene ambiciosos planes para 2024, esperando alcanzar una facturación de 20 millones de euros, impulsados por su continua expansión. La inversión en la nueva fábrica es un claro indicativo de su compromiso con el crecimiento a largo plazo y el mantenimiento del control de calidad en toda su red. La estrategia de expansión internacional a través de máster franquiciados parece ser la vía elegida para llevar el sabor de sus empanadas a nuevos mercados, consolidando su posición como referente en la categoría gourmet.

Preguntas Frecuentes sobre Malvón

¿Quiénes son los dueños de la empresa Malvón?

Los principales dueños de Malvón son sus fundadores, Alejandro Polo y David Alvado, quienes poseen el 80% del capital. El 20% restante pertenece a otros dos accionistas, uno de ellos, Javier Díaz, involucrado en la gestión.

¿Cuántas tiendas tiene Malvón actualmente?

Según la información disponible, Malvón cuenta con cerca de 100 tiendas, la mayoría en España (89) y algunas en Portugal (3). También han iniciado su expansión en otros países como Eslovenia.

¿Qué es el Malvón al que hace referencia el nombre de la empresa?

El nombre de la empresa, Malvón, proviene de una planta, una especie de geranio (Pelargonium x hortorum) conocida por su resistencia. Fue la planta que tenía en su casa la amiga argentina que inspiró a los fundadores a centrarse en las empanadas.

¿Cómo es el modelo de negocio de una franquicia Malvón?

El modelo de franquicia de Malvón es de fácil gestión, ya que la central se encarga de la producción, stocks y proveedores. No requiere salida de humos, lo que facilita encontrar locales bien ubicados y más económicos. La central proporciona soporte, formación y conocimiento en marketing y ventas.

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