Edelvives: Historia, Dueños y Logística

Edelvives, cuyo nombre formal es Editorial Luis Vives, es mucho más que una editorial. Se trata de una empresa con una rica historia y una notable capacidad de adaptación, que ha evolucionado hasta convertirse en un grupo plenamente integrado, abarcando desde la impresión hasta la distribución. Esta integración no es casual, sino el resultado de decisiones estratégicas a lo largo de décadas, impulsadas por una visión clara y un compromiso con sus principios.

La propiedad de esta institución recae en los Hermanos Maristas. Su llegada a Zaragoza en 1941 marcó el inicio de una trayectoria que, con el tiempo, consolidaría a esta ciudad como la sede central del grupo. Aunque cuentan con otra sede importante en Madrid y oficinas en diversas localizaciones de España, las operaciones principales, el corazón de la actividad, sigue latiendo en Zaragoza. La presencia internacional también es un hecho, con una imprenta en México y una sede en Argentina, si bien la gestión y la coordinación central emanan desde la capital aragonesa.

Orígenes y la Decisión Clave de los Años 90

Históricamente, como era común en muchas editoriales de la época, la imprenta de Edelvives trabajaba fundamentalmente para satisfacer las necesidades de su propia editorial. Era un recurso interno, una pieza más del engranaje para producir sus libros. Sin embargo, la década de los 90 trajo consigo cambios significativos en el sector editorial y de las artes gráficas. El panorama se volvió más competitivo, y muchas editoriales que poseían sus propias imprentas comenzaron a desprenderse de ellas. Consideraban que mantener una imprenta ya no era sostenible únicamente con la carga de trabajo interna. Optaron por externalizar la impresión y trabajar con imprentas especializadas, liberándose así de la inversión y gestión que implicaba tener maquinaria propia.

En este contexto de desinversión generalizada, los Hermanos Maristas y la dirección de Edelvives tomaron una decisión audaz y contracorriente: decidieron mantener su imprenta. Esta no fue una decisión fácil, pero estuvo motivada por un profundo compromiso social. El principal germen de esta elección fue la voluntad de conservar los puestos de trabajo que la imprenta generaba en ese momento. Eran alrededor de 60 familias las que dependían directamente de esa actividad. Vender o cerrar la imprenta habría significado dejar a esas personas sin empleo. Por ello, en lugar de seguir la tendencia del mercado, apostaron por transformar el modelo. La imprenta ya no podía ser solo un servicio interno; tenía que volverse competitiva en el mercado abierto.

Este cambio de mentalidad implicó empezar a buscar trabajo fuera de las propias necesidades de la editorial. Se abrieron a imprimir para otras editoriales y comenzaron un camino de exportación, llegando a trabajar para mercados exigentes como Francia e Inglaterra. El concepto de imprenta cambió radicalmente. Pasó de ser un centro de coste interno a una unidad de negocio con la necesidad de ser eficiente, rentable y atractiva para clientes externos. Se implementaron estudios de costes rigurosos, se analizaron procesos y se adoptaron prácticas que les permitieron competir en el mercado. Esta visión a largo plazo y la valentía de ir contra la corriente en los años 90 sentaron las bases de la posición de liderazgo que el grupo ostenta hoy en día en el sector de las artes gráficas.

Otro Punto de Inflexión: La Apuesta por el Futuro en 2008

La capacidad de adaptación de Edelvives se puso a prueba nuevamente años después. Entre 2008 y 2009, en medio de un contexto económico global complejo, la propiedad volvió a plantearse el futuro de la imprenta. Se realizó una auditoría exhaustiva para evaluar su viabilidad. Los resultados y las recomendaciones de los auditores fueron claros y, una vez más, apuntaban hacia el cierre de la imprenta, argumentando que no era sostenible en su forma actual.

Sin embargo, en ese momento se produjo un cambio en el equipo directivo del grupo. La nueva dirección, con una visión renovada y una fuerte creencia en el potencial de la unidad de artes gráficas, decidió tomar un camino opuesto a la recomendación de los auditores. En lugar de cerrar, optaron por darle un nuevo y decidido impulso tanto a la imprenta como a la editorial en general. Esta decisión estuvo marcada por la incorporación de ideas y prácticas provenientes de otros sectores industriales, buscando la eficiencia y la innovación.

Se inició un proceso de automatización de procesos, invirtiendo en tecnología de vanguardia. Pero esta inversión tecnológica no se hizo a expensas del capital humano; al contrario, se realizó creyendo firmemente en la importancia y el potencial de las personas que formaban parte de la empresa. La combinación de tecnología avanzada y un equipo comprometido y capacitado empezó a dar sus frutos. La empresa comenzó a mejorar sus resultados, a ganar eficiencia y a fortalecer su posición en el mercado.

Reconocen que, además del esfuerzo y la buena gestión, algo de suerte también jugó a su favor al entrar en nuevos negocios y diversificar sus actividades. La diversificación, especialmente en la distribución, fue clave. No se limitaron a mejorar lo que ya hacían, sino que cambiaron las reglas del juego en el mercado al ofrecer un servicio más completo e integrado. Poco a poco, transformaron lo que inicialmente era solo una imprenta en una fábrica moderna y versátil capaz de imprimir, encuadernar, manipular, distribuir, ofrecer servicios de packaging y, en definitiva, proporcionar un servicio integral, un servicio 'llave en mano' que cubre todas las necesidades del cliente desde la producción hasta la entrega final.

Capacidades Tecnológicas: Un Parque de Maquinaria de Vanguardia

La capacidad de Edelvives para ofrecer servicios integrales y mantener su competitividad se basa en un importante parque de maquinaria, constantemente actualizado con la última tecnología.

En el área de impresión offset, donde se producen grandes volúmenes con alta calidad, disponen de:

• Cinco máquinas Koenig & Bauer (K&B), una marca reconocida por su robustez y rendimiento:
• Una de 164 cm de ancho con 4 cuerpos de impresión.
• Una de 162 cm de ancho con 4 cuerpos.
• Una de 145 cm de ancho con 4 cuerpos.
• Una de 142 cm de ancho con 5 cuerpos más unidad de laca, utilizada frecuentemente para trabajos de packaging.
• Una de formato 70×100 cm con cinco colores.
• Una máquina Mitsubishi de formato 70×100 cm con 5 colores más unidad de laca.

Estas máquinas offset son fundamentales para la producción de libros, revistas y otros materiales impresos de alta calidad y gran tirada.

La inversión en la K&B de 164 cm es particularmente relevante. Es su adquisición más reciente en gran formato. Este tipo de máquina se adapta perfectamente a las necesidades del negocio editorial, que constituye una parte significativa de su trabajo. Históricamente, Edelvives ha confiado en Koenig & Bauer para sus máquinas de gran formato, teniendo experiencia con ellas desde hace más de 20 años. El modelo de 164 cm ofrece un salto tecnológico considerable. Permite imprimir pliegos con 64 páginas de paginación, que luego se doblan para ir a doble producción sin necesidad de pasar por guillotina entre pasos. Esta eficiencia es crucial para ser competitivos. La máquina cuenta con cambios automáticos de planchas, control avanzado del color, y una elevada velocidad de impresión. La decisión de invertir en ella, retirando y vendiendo una K&B de 162 cm del año 2004, fue estratégica para asegurar su posición de liderazgo en el mercado durante los próximos años.

Los operarios destacan la excelente calidad de impresión de la máquina de 164 cm, su control de color preciso y una cámara que alinea cada hoja con los tinteros. Un aspecto muy valorado es la mínima maculatura (papel de desecho) que genera. Incluso con productos complejos como el cómic, con el que llevan trabajando varios meses y millones de pasadas, los resultados son satisfactorios. El tiempo de arranque de un trabajo se ha reducido drásticamente, pasando de unos 24 minutos con la tecnología anterior a unos siete minutos y medio con la nueva máquina, incluyendo el cambio de planchas, el entonado y el ajuste de la tirada. Además, la máquina aprende con el uso diario, gracias a un pequeño módulo de inteligencia artificial, generando cada vez menos maculatura. Estas máquinas trabajan 24 horas al día, los siete días de la semana, y su capacidad de aprendizaje es tan importante como la del operario.

Paralelamente a la inversión en la última máquina offset de gran formato, Edelvives también ha apostado por la impresión digital, adquiriendo una rotativa digital Inkjet. Consideran que ambas tecnologías, offset y digital, son válidas y tienen su cuota de mercado. La impresión digital, conocida como ON-Demand, se complementa con:

• Tres máquinas de tóner de impresión plana.
• Una máquina de tóner solo para impresión en negro.
• Una máquina Inkjet de impresión plana.
• La rotativa Inkjet digital.

La estrategia es migrar parte de la edición de menor tirada o más personalizada a la impresión digital, mientras que el offset se reserva para libros de mayor calidad, como libros ilustrados o cómics, donde la calidad del offset sigue siendo diferencial. Aunque reconocen que la tendencia general del mercado apunta hacia la rotativa digital, creen en la convivencia y el uso óptimo de ambas tecnologías según el tipo de trabajo.

En cuanto a los acabados y la encuadernación, disponen de un equipamiento muy completo para ofrecer una amplia variedad de formatos:

• Dos trenes de encuadernación de rústica (tapa blanda), uno de ellos muy equipado, permitiendo tanto rústica cosida como fresada.
• Una batería de cerca de 20 plegadoras.
• Cosedoras para encuadernación.
• Maquinaria para tapa dura.
• Laminadora para diversos acabados superficiales.
• Máquinas específicas para acabados digitales como cola PUR, mesas de corte y hendidoras.
• Máquinas para hacer espirales, muy utilizadas en libros de texto.
• Una sección, aunque pequeña, bien dotada para trabajos de packaging.

Diversificación y el Poder de la Logística Integrada

Si bien el trabajo fundamental de la imprenta es para el propio grupo Edelvives –produciendo todo el material gráfico para sus sellos editoriales y aliados–, la empresa ha logrado una importante diversificación de su cartera de clientes. Trabajan activamente para otras editoriales del mercado y también han incursionado con éxito en el sector industrial.

El motivo principal de esta diversificación es gestionar la marcada estacionalidad del negocio editorial. Durante ciertos meses del año, la carga de trabajo relacionada con los libros escolares es muy alta, pero el resto del año hay periodos de menor actividad. Para poder mantener la plantilla de trabajadores durante todo el año, realizar inversiones continuas y aportar valor al grupo como una unidad de negocio independiente, generando flujo de caja, es imprescindible buscar trabajo más allá de la edición interna. La diversificación les permite aplanar esa curva de estacionalidad y asegurar una actividad constante.

Competir en el mercado abierto, tanto con otras editoriales como en el sector industrial, les exige estar constantemente al tanto de lo que ocurre fuera, ser competitivos en precios y servicios. El hecho de que sus clientes externos, incluso otras editoriales, los recomienden y prescriban, es una fuente de orgullo y una validación de que están haciendo bien las cosas, ofreciendo calidad y orientación al cliente. No cuentan con un equipo comercial dedicado exclusivamente a vender servicios de imprenta a nivel editorial; su crecimiento en este segmento se basa en gran medida en el boca a boca y la satisfacción del cliente, lo cual es un indicador muy potente de su buen hacer.

Uno de los pilares de su ventaja competitiva es la integración de todos sus procesos, especialmente la logística. Se consideran excelentes distribuidores, con una infraestructura logística muy potente. Esta capacidad de distribución les permite ofrecer un servicio más completo que otras empresas. No solo imprimen, encuadernan y manipulan los productos, sino que también pueden encargarse de la distribución directa a los clientes finales. Este servicio integral, que va más allá de la producción gráfica, les otorga una ventaja diferencial en el mercado.

El área de distribución es, de hecho, una de las que les genera mayor orgullo. Al igual que con otros negocios en los que han incursionado en los últimos 15-16 años, se han dedicado a aprender y mejorar continuamente hasta dominar el proceso y poder ofrecerlo como un servicio externo. La transformación en este ámbito ha sido significativa. Siendo una editorial, decidieron hace años cambiar sus métodos de distribución para adaptarse al mundo online. Pasaron de enviar camiones completos a mayoristas a gestionar y enviar pedidos personalizados, uno a uno, directamente a los domicilios o centros educativos de los clientes. El primer año fue un desafío considerable, con muchas dificultades y curvas de aprendizaje. Sin embargo, aprendieron de forma rápida y eficiente. Empezaron distribuyendo directamente a un número limitado de colegios y, poco a poco, fueron escalando el servicio a más centros y clientes, hasta alcanzar un nivel de experiencia que les permite considerarse expertos en logística de distribución personalizada. Esta capacidad logística es un activo valioso que complementa sus servicios de impresión y postimpresión, cerrando el círculo de la producción y entrega al cliente.

Preguntas Frecuentes sobre Edelvives

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