17/07/2014
Si te preguntas cómo se llama la persona que crea esos impactantes diseños visuales que vemos en las calles, en eventos o promocionando productos, la respuesta es cartelista. Esta figura profesional se dedica al arte y la técnica de diseñar y producir carteles, una disciplina conocida como cartelismo. Aunque a menudo se le relaciona con el mundo de la pintura o el diseño gráfico, el cartelista tiene una identidad propia, con una rica historia y evolución.
El cartelismo es, en esencia, la especialidad dentro de las artes gráficas centrada exclusivamente en la realización de carteles. El artista que la practica es el cartelista. Curiosamente, su ubicación dentro de la clásica denominación de "pintor" ha sido objeto de debate a lo largo del tiempo, reconociendo su singularidad y el propósito específico de su obra. Es común también referirse a esta especialidad y a sus practicantes con los términos franceses affichisme y affichiste, derivados de affiche, que significa "cartel". Cabe destacar que, aunque a menudo se usan indistintamente, el término "póster" se reserva más para aquellos carteles que, habiendo perdido su función publicitaria inicial, se han convertido en un medio de expresión puramente artístico.
El Nacimiento del Cartel Moderno y sus Pioneros
La historia del cartel moderno tal como lo conocemos hoy cobra especial relevancia a finales del siglo XIX. Fue en esta época cuando la aplicación de la litografía y la utilización del color permitieron crear ilustraciones de un modo mucho más vibrante, llamativo y con un mayor impacto visual. Este avance técnico coincidió con el surgimiento de la sociedad de consumo de masas, donde la publicidad comenzó a jugar un papel fundamental. El cartel, con su capacidad para comunicar rápidamente y atraer la atención en espacios públicos, logró un puesto dominante como herramienta publicitaria.
Grandes artistas gráficos de la época se volcaron al cartelismo, alcanzando renombre por sus trabajos. Figuras como Jules Chéret, considerado uno de los padres del cartel moderno (conocido por su serie Maitres de l'Affiche entre 1895 y 1900), o Alfons Mucha, quien causó un enorme impacto en París con su cartel de estilo Art Nouveau para la obra de teatro Gismonda protagonizada por Sarah Bernhardt en 1895. Otros artistas provenientes de la pintura tradicional, como Henri de Toulouse-Lautrec, se hicieron ampliamente conocidos por sus icónicos carteles para lugares como el Moulin Rouge. Un joven talento, Charles Gesmar, protegido por la famosa artista Mistinguett desde 1916, llevaría el arte del cartelismo a cotas aún más altas con su estilo distintivo.
El Cartel como Herramienta de Propaganda
Más allá de su función publicitaria, el cartel tiene una larga y significativa tradición como medio de propaganda política. Ha sido utilizado con profusión a lo largo de la historia, especialmente durante las campañas electorales, donde impresos de diversos tamaños, desde folletos hasta vallas publicitarias, divulgan las imágenes de los candidatos, los logotipos de los partidos y los eslóganes de campaña.
El cartelismo político adquirió una importancia capital en la primera mitad del siglo XX, particularmente durante el convulso periodo de entreguerras (1914-1918). Fue una herramienta esencial en la comunicación masiva durante momentos de gran tensión social y política. El cartelismo bélico, por ejemplo, fue extensamente empleado en ambas guerras mundiales para movilizar a la población, transmitir mensajes patrióticos o denunciar al enemigo. Junto a estos usos, también existió un cartelismo asociado a movimientos sociales, como el de la lucha por el sufragio femenino, que utilizaba este medio para difundir sus demandas y concienciar a la sociedad.
Regímenes como la revolución soviética y los fascismos vieron en la propaganda política uno de sus principales medios para conectar con las masas y moldear la opinión pública. Por ello, mostraron un interés extraordinario en el cartelismo, dando lugar a estilos artísticos específicos como el constructivismo soviético o el arte nazi, que emplearon el cartel como una poderosa arma visual.
La Guerra Civil Española (1936-1939) fue otro periodo donde el cartelismo alcanzó una gran relevancia, sirviendo como vehículo de expresión y propaganda para ambos bandos del conflicto. Artistas como Carlos Sáenz de Tejada o Josep Renau crearon obras que hoy son testimonios históricos y artísticos de aquella época.
Evolución y Diversidad en el Siglo XX y Más Allá
La evolución del cartelismo continuó a lo largo del siglo XX con la aparición de nuevos estilos, técnicas y artistas. Cartelistas destacados de la primera mitad del siglo XX incluyen nombres como Paul Iribe o Cassandre, este último formado por Raymond Savignac, quienes exploraron nuevas formas de comunicación visual.
En la década de 1950, la experimentación llevó a técnicas innovadoras. En 1957, artistas como Raymond Hains y Jacques Villeglé desarrollaron lo que llamaron afiches lacérées ("carteles desgarrados"). Esta técnica consistía en un tipo de collage creado a partir del resultado visual del sucesivo arrancado y superposición de carteles callejeros, transformando el deterioro urbano en una forma de arte.
La década de 1960 vio una nueva explosión del uso del cartel y el póster, impulsada por movimientos artísticos como el Pop Art y los movimientos contraculturales y juveniles. El póster se convirtió en un símbolo de rebeldía, expresión personal y difusión de ideas musicales, políticas y sociales.
Una escuela de cartelistas particularmente original surgió en Polonia, liderada por Roman Cieslewicz (1930-1996). Esta escuela se destacó por sus carteles para cine, obras de teatro y propaganda política para el partido comunista. Lograron bordear la censura oficial y expresar un cierto existencialismo nihilista a través de un lenguaje visual potente y a menudo surrealista.
Cartel, Póster, Propaganda: Una Comparativa
Aunque todos son formas de comunicación visual impresa, el contexto histórico y su función inicial nos permiten diferenciar algunos términos:
| Término | Función Principal Original | Periodo de Auge (según texto) | Ejemplos de Uso/Artistas (según texto) |
|---|---|---|---|
| Cartel | Publicidad de productos, espectáculos | Finales s. XIX en adelante | Jules Chéret, Alfons Mucha, Toulouse-Lautrec, Charles Gesmar |
| Propaganda Política | Persuasión, difusión de ideologías, campañas | Larga tradición, especialmente 1ª mitad s. XX (entreguerras) | Revolución Soviética, Fascismos, Guerra Civil Española (Sáenz de Tejada, Renau) |
| Póster | Expresión artística (tras perder función publicitaria) | Década de 1960 (Pop Art, contracultura), Escuela Polaca | Roman Cieslewicz, Afiches Lacérées (Hains, Villeglé) |
Preguntas Frecuentes sobre el Cartelismo
¿Qué es exactamente un cartelista?
Es el artista o diseñador gráfico especializado en la creación de carteles.
¿Qué es el cartelismo?
Es la especialidad dentro de las artes gráficas que se dedica a la realización de carteles.
¿Cuándo comenzó a ser realmente importante el cartel?
Adquirió gran relevancia a finales del siglo XIX con la mejora de técnicas como la litografía y el uso del color, ligado al auge de la publicidad y la sociedad de consumo.
¿El cartel siempre se usó para publicidad?
No, el cartel también tiene una larguísima e importante tradición como medio de propaganda política y herramienta para movimientos sociales.
¿Hay diferencia entre un "cartel" y un "póster"?
Según algunas definiciones, "cartel" se refiere más a la pieza con una función publicitaria original, mientras que "póster" se usa para aquellos que han perdido esa función y sirven principalmente como medio de expresión artística.
El cartelista, por tanto, es mucho más que un simple diseñador; es un comunicador visual que ha sabido adaptarse a los cambios sociales, tecnológicos y políticos, utilizando el cartel como un lienzo dinámico para informar, persuadir, emocionar o simplemente decorar, dejando una huella indeleble en la historia del arte y la comunicación.
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