El Molino: Historia, Cierre y Renacimiento

La Confitería del Molino, un nombre que resuena con la historia y la bohemia de Buenos Aires, ha sido durante más de un siglo un punto de encuentro ineludible. Ubicada estratégicamente frente al Congreso de la Nación, esta joya arquitectónica ha sido testigo y protagonista de innumerables eventos políticos, literarios y sociales. Sin embargo, su trayectoria, rica en esplendor, también ha estado marcada por desafíos que la llevaron a cerrar sus puertas por un largo tiempo, generando la pregunta en muchos: ¿por qué cerró El Molino?

La historia de este emblemático lugar se remonta a mayo de 1860, cuando abrió por primera vez con el nombre de "Confitería del Centro" en la esquina de Rodríguez Peña y Rivadavia. Poco después, influenciada por un molino de viento cercano, adoptó la denominación que la haría famosa: "Confitería del Molino", desde 1869. En 1886, don Cayetano Brena, un pionero de la repostería argentina, se hizo cargo del local, elevando su prestigio.

La Historia de un Ícono Porteño

El verdadero esplendor llegó con su traslado a la imponente esquina de Callao y Rivadavia. Tras la demolición del edificio original, la confitería se mudó a su sede actual el 28 de febrero de 1905. El edificio que hoy conocemos, diseñado por el arquitecto Francisco Gianotti, es una obra maestra del Art Nouveau y uno de los últimos sobrevivientes de la belle époque en Buenos Aires. Su inauguración oficial en esta nueva sede fue el 9 de julio de 1916, coincidiendo con el Centenario de la Independencia, lo que subraya su arraigo en la identidad nacional. Para su construcción y decoración se importaron muebles de Italia, cristalería fina, mármoles, vitrales y detalles en bronce, creando un ambiente de lujo y sofisticación sin precedentes.

Más Allá de los Postres: Un Escenario de la Vida Nacional

Más allá de sus exquisitos pasteles y cafés, El Molino se convirtió rápidamente en el reducto predilecto de políticos, intelectuales, artistas y porteños en general. Sus mesas fueron el escenario de acalorados debates, acuerdos políticos y encuentros creativos. Figuras como Niní Marshall, Libertad Lamarque, Oliverio Girondo y Roberto Arlt frecuentaron sus salones. La historia cuenta que Carlos Gardel encargó al pastelero Brenna un postre especial para homenajear a su amigo, el jockey Irineo Leguisamo, dando origen al famoso "Leguisamo". Incluso, poco antes de su último cierre, la cantante Madonna eligió el lugar para grabar un videoclip durante la filmación de "Evita". En 1994, fue sede del "Acuerdo de El Molino", donde políticos opositores definieron alianzas electorales, demostrando su continua relevancia en la arena política.

Los Desafíos y Cierres Temporales

La vida de El Molino no estuvo exenta de dificultades. Siempre ligada a los sucesos del país, sufrió serios destrozos durante la crisis de septiembre de 1930, en el marco del golpe de Estado que derrocó a Hipólito Yrigoyen. Este incidente la obligó a cerrar sus puertas por casi un año para su reconstrucción. En 1978, una quiebra comercial llevó a que fuera adquirida por los nietos de Cayetano Brenna, quienes intentaron modernizarla.

El Cierre Definitivo (en 1997) y las Razones

A pesar de los esfuerzos por mantenerse a flote, una nueva y profunda crisis económica en 1997 selló su destino. Tras 137 años de historia ininterrumpida, la tradicional Confitería del Molino de Buenos Aires se vio obligada a cerrar sus puertas. La administración de ese momento, según la información disponible, procedió a la liquidación del personal y la remisión de mercaderías a proveedores. Este cierre definitivo en 1997 dejó un vacío enorme en el corazón de la ciudad y en la memoria de quienes la frecuentaban. En ese mismo año, en un intento por preservar su valor histórico y arquitectónico, fue declarada Monumento Histórico de la Nación.

El Largo Receso y el Renacimiento

La declaración como Monumento Histórico, si bien fundamental para su protección futura, no impidió que permaneciera cerrada y abandonada durante un cuarto de siglo. El edificio, un testigo mudo de la historia, se deterioró con el paso del tiempo. Sin embargo, la esperanza de su recuperación nunca se apagó. En 2014, el edificio fue finalmente transferido al Congreso de la Nación, dando inicio a un ambicioso proyecto de Restauración integral. La Comisión Administradora del Edificio del Molino, en un esfuerzo conjunto entre la Ciudad de Buenos Aires, el Congreso y el Gobierno nacional, convocó a un equipo multidisciplinario de especialistas para devolverle su antiguo esplendor, recuperando tanto su patrimonio material como inmaterial.

El Molino Hoy: Una Experiencia en Restauración

Actualmente, la Confitería del Molino aún no ha reabierto sus puertas como tal, es decir, no es posible sentarse a tomar un café o disfrutar de sus pasteles como antaño. Sin embargo, el proceso de restauración ha avanzado significativamente y hoy ofrece al público la "Experiencia Molino", recorridos guiados gratuitos que permiten conocer los espacios restaurados y sumergirse en su rica historia de la mano de especialistas. Es un paso crucial en su renacimiento, preparando el terreno para lo que se espera sea su reapertura completa en el futuro.

No Todos los "Molinos" Son Iguales

Es importante destacar que, si bien "El Molino" es un nombre con historia en el ámbito de la panadería y pastelería, la tradicional confitería de Buenos Aires no debe confundirse con otros negocios que comparten el nombre. La información proporcionada menciona al menos otros dos emprendimientos distintos:

• Una Panadería "EL MOLINO" en la ciudad de Arroyito, propiedad de Hipólito Simón Sánchez ("Poli"), con una historia de 50 años que comenzó en 1972. Este negocio, fusionado con la panadería "La Oriental", continúa funcionando en la actualidad y es un referente en su localidad.
• Una Panadería "El Molino" en México, fundada por Juan Servitje, que fue el origen de la gigantesca empresa Panificación Bimbo. Este emprendimiento, anterior a la creación de Bimbo a finales de 1945, sentó las bases para lo que hoy es una de las panificadoras más grandes a nivel mundial.

Estos ejemplos demuestran que el nombre "El Molino" ha sido adoptado por distintos negocios en diferentes lugares, cada uno con su propia historia y trayectoria, independientes de la emblemática Confitería del Molino de Buenos Aires.

Preguntas Frecuentes sobre la Confitería del Molino de Buenos Aires

¿Por qué cerró la Confitería del Molino de Buenos Aires?

La confitería cerró sus puertas en 1997 debido a una crisis económica que llevó a la quiebra comercial.

¿Está abierta actualmente la Confitería del Molino?

Actualmente no está abierta como confitería para consumir, pero el edificio restaurado ofrece "Experiencias Molino", que son visitas guiadas para conocer su historia y sus espacios.

¿Es la Confitería del Molino la misma panadería que dio origen a Bimbo?

No, la Confitería del Molino de Buenos Aires es un establecimiento diferente a la panadería en México fundada por Juan Servitje que fue el origen de Panificación Bimbo. Son negocios distintos con historias y ubicaciones geográficas diferentes.

¿Desde cuándo estuvo cerrada la Confitería del Molino?

Estuvo cerrada desde 1997 hasta que comenzaron los trabajos de restauración, un período de aproximadamente 25 años.

¿Por qué es tan importante el edificio de El Molino?

Es importante por su valor arquitectónico (es un destacado ejemplo de Art Nouveau y Monumento Histórico Nacional) y por su relevancia histórica, cultural y política como punto de encuentro clave en Buenos Aires durante más de un siglo.

La historia de la Confitería del Molino es un reflejo de la propia historia de Buenos Aires, con sus momentos de esplendor, sus crisis y su capacidad de resiliencia. Su actual proceso de restauración es una noticia celebrada por quienes valoran el patrimonio y la memoria de la ciudad, esperando ver pronto sus puertas reabiertas para revivir la magia de este lugar legendario.

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